旅行季節與天氣

眾所周知，英國是一個島國，以大不列顛島為中心，周圍分佈著大小不等的島嶼。再加上愛爾蘭島的一部分，便構成了整個國家。國土分佈在北緯50度到北緯60度之間，倫敦位於北緯51度，相當於黑龍江北部的位置。許多人可能會認為那裡緯度如此之高，冬季一定很冷了。其實不然，因為從墨西哥灣有股強大的暖流對英倫三島影響很大。即使在冬天，這裡也是溫暖多雨，特別是面對暖流的西海岸尤為明顯。

“3月風，4月雨，帶來5月的花。讀一讀這句頗具詩意的話，我們便可了解到，每到5月，漫長的冬季便為春天所取代，花兒也都開始露出笑臉。特別是到6月，大街小巷便會開滿了英國的國花——玫瑰。到了夏天，或許是高緯度的緣故，很少有酷暑襲來。據說拜倫曾下過這樣的結論：“英倫的冬季，終於7月，始於8月。”冬季到英國旅行當然要準備大衣之類的防寒物品，可夏天的時候，也最好帶上件毛衣。即使是8月，也不要認為那是盛夏而毫無準備。由於處於高緯度，夏夜的八，九點種，天空仍然一片光明。相反，在冬天，每到下午3點，夕陽便要西斜了。

晴時多雲偶陣雨，瞬即陽光普照。”確實，英國的天氣可以用“難以預測”乃至“瘋狂”來形容。“陣雨”和“晴”常在一天的預報中攪成一團麻。一年中英國最美的時間是5月和6月，萬紫千紅的各種花朵一齊開放，十分適合旅行。當然，每一個季節都有自己獨特的魅力，這是毋庸置疑的。

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節慶及盛事日曆
一月至二月
1月1日：元旦 – 根據傳統，除夕(12月31日)的慶祝活動會直到午夜。各地也有派對舉行，當中以愛丁堡的跨年活動 (Edinburgh’s Hogmany) 規模最大。由於元旦是公眾假期，徹夜慶祝絕不為奇。

1月底至2月初：農曆新年 – 農曆新年期間，許多英國城市的唐人街會有慶祝活動，除了琳瑯滿目的街頭小食攤檔，更有煙花及舞龍表演。倫敦的慶祝活動更是亞洲以外規模最大的，可說是多姿多彩。

2月14日：情人節 – 情侶在這天都會外出晚膳，互送情人卡、朱古力或鮮花，務求與另一半共度溫馨浪漫的節日。單身的你亦毋需擔心，這天或許會收到傾慕者送上的意外驚喜！

三月至四月
3月17日：聖博德節 – 這是全球愛爾蘭人共慶的節日，英國多個城市都會舉行聖博德節慶祝活動。穿上一身綠衣，手拿一瓶啤酒，便可外出與友人一起享受節日氣氛。

3至4月：復活節 – 復活節包含2天銀行假期：受難節 (星期五)及復活節(星期一)。在這個基督教節日，傳統上一家人會共晉晚餐，主菜通常是烤羊，象徵春天來臨。另一款應節食品是令人垂涎三尺的朱古力蛋。超市的選擇種類繁多，從小如普通雞蛋到人頭般大的款色，應有盡有。

五月
5月第一個星期一：五月初的銀行假期，全國休息一天！

5月最後一個星期一：春季的銀行假期，好事成雙，全國休息多一天！

六月至七月
6月21日：夏至 – 這是全年日照全長的一天。走進史前遺跡巨石陣(Stonehenge)，面向東北，會看見火焰般的旭日徐徐升起，如此叫人驚艷的壯麗景象，任何信仰的人都會為之傾倒。

6月底：格拉斯頓伯里(Glastonbury)音樂節 – 在英國，夏季是音樂會百花齊放的好時光，要數最大型、最具代表性的例子，莫過於逾17.5萬民眾參與的格拉斯頓伯里音樂節。威爾士的6號音樂節(Festival No.6)及蘇格蘭的T牌公園音樂節(T in the Park)，也是非常熱鬧的音樂盛會。英國各地近年還有不少新辦的平民化音樂會，形形色色，任君選擇。

6/7月：開齋節(Eid al-Fitr) – 這是英國穆斯林社區的重要節慶，標誌齋戒月結束。每個社區會各自舉辦慶祝活動，但以伯明翰和倫敦的慶典最具規模。

八月
8月：愛丁堡藝術節 (Edinburgh Festival Fringe) – 每年8月舉行，橫跨3週，有逾3,000場精彩表演，演出人數超過50,000，是全球規模最大的藝術盛會，節目包羅萬有 —楝篤笑、舞蹈、戲劇、藝術展覽、馬戲、英語表演、歌劇等，多不勝數。

8月底：諾丁山嘉年華會(Notting Hill Carnival) – 這是歐洲最大型的街頭嘉年華會，於8月銀行假期週末在倫敦舉行。你大可加入多達200萬人的嘉年華隊伍，隨着卡利普索音樂起舞，一邊享受加勒比海美食，一邊欣賞叫人目不暇給的巡遊表演。

8月底：曼徹斯特自豪日 (Manchester Pride) – 英國各地全年均有性質相近的活動，但到了八月的銀行假期週末 (俗稱「超級週末」)，成千上萬參加者會齊集曼徹斯特，宣揚LGBT平權的信息，參與歷時72小時的派對，並在市中心舉行盛大巡行。

8月最後一個星期一：這也屬於夏季的銀行假期，但也是聖誕節前最後一個銀行假期，要好好把握呢！

十月至十一月
10月：貝爾法斯特藝術節(Belfast International Arts Festival) – 這個以國際當代藝術為主題的活動，每年都吸引世界各地最優秀、最具創意的藝術家雲集貝爾法斯特。

10月31日：萬聖節 (Halloween) – 雖然這是源自上古時代的凱爾特宗教，但越來越多英國民眾以現代方式慶祝。在這個充滿詭異氣氛的晚上，你會看到滿街女巫、怪物或幽靈打扮的男女，不分年齡，四出參加萬聖節化妝晚會！

10/11月：排燈節(Diwali) – 這是印度教、錫克教和耆那教的節日，現時在幾個英國城市都有盛大的慶祝活動，當中又以萊斯特市的大型街頭派對最為矚目，傳統美食、音樂、舞蹈和煙花表演共冶一爐，規模之大，在印度本土以外數一數二。

11月：爆發藝術節 (Outburst Arts Festival) – 邁向20週年的爆發藝術節，為不分背景的LGBTQ+人士（男同性戀、女同性戀、雙性戀、跨性別、對其性別認同感到疑惑者）提供了一個尋找靈感和鼓勵創意的園地。

11月5日：篝火之夜 (Bonfire night) – 這是慶祝1605年蓋伊·福克斯陰謀炸毀上議院不遂的節日。英國各地會舉辦數以千計的篝火晚會，讓民眾聚集欣賞壯觀的煙花匯演。這時天氣漸涼，參加戶外慶祝，切記要帶備足夠衣物，注意保暖！

十二月
12月：光明節 (Hanukkah) – 又稱燭光節，是英國各地猶太社區共慶的節日。倫敦特拉法加廣場設有七燈臺(Menorah)，會在光明節期間點燃，規模屬全歐洲之冠。

12月25及26日：聖誕日 (Christmas Day)及聖誕翌日(Boxing Day) – 聖誕是英國一個非常重要的節日！多個星期前，大家已開始為聖誕市集、派對、聖誕樹、禮物和百果餡餅等忙碌，整個12月，大部分時間就是為慶祝聖誕作好準備。聖誕正日和翌日都是銀行假期，英國人此時會與親友共聚，歡度佳節。