京都位於日本關西地區，是一座擁有悠久歷史的城市，仿照中國唐代長安的棋盤式佈局，分洛東、洛西、洛北、洛南和洛中五個區域。明治維新以後設立京都府，與東京、大阪並稱日本三大都市。京都至今仍保存了無數的寺院、神社等充滿歷史意義的建築物，其中就包括有17處古蹟被定為世界文化遺產，因而成為世界有名的文化旅遊城市，觀光客絡繹不絕。
以關西腔為主，關西人能夠理解普通日本語，但如果以關西腔跟他們對話，他們通常會更熱情以及親切的與你回應，且京都因為文化悠久，有一套傳統優雅的京都方言，通常藝妓表演或者入住歷史悠久飯店時候才會聽到，敬語的使用方法很豐富、獨特的語調和詞彙也很發達、是個性很強的方言，且使用起來通常被認為十分優雅。
京都市內隨處走在小巷裡都可以發現傳統的木造建築以及傳承已久的店家，非常重視技藝的傳承以及對客人的服務，古蹟的高分布率也會讓人覺得走在街上都一直遇到古蹟，走在花見小路上，有時就能一親藝妓的芳澤。歷代日本的掌權者都將京都視為地位與名譽的象徵。京都地區也具有日本三大祭之一著名的祇園祭，每年七月期間，熱鬧非凡。
京都是自桓武天皇時期，都城由長岡京遷到平安京以後開始發展繁榮。天皇為了擺脫南都奈良地區一帶的寺廟勢力的影響，784年，長岡京的建設者藤原種繼遭到反對勢力的暗殺。京都也是天智係為了擺脫天武系而建設起來的都城。平安京是按照中國隋唐時代的格局設計出來的古典城市。京都的四周被山所圍，東臨鴨川，西有桂川逶迤向南流過，內部模仿長安設計成長方形。現在的千本路即相當於當時的朱雀大路，京城正北是船岡山。
隨著平安律令逐漸式微，京都變成以鴨川和大內裡御所為中心的都市，在經濟上有所發展。鎌倉時代政權因為移到了鎌倉，相對的政治城市的色彩減弱，而逐漸變為經濟城市。室町時代因為室町幕府位於京都，其作為政治都市的一面又有復活，為了經濟發展，養成了由被成為是「町眾」的有力市民的自治的傳統。
作為日本的戰國時代的開端的應仁之亂，使得城市幾乎被燒盡。此後被捲入戰亂中，一時衰弱下來。這時候的京都，分為上京和下京。在這之後，在織田信長和豐臣秀吉的保護以及「町眾」的支持下，又逐漸復興。特別是豐臣秀吉對都城進行了大規模的改造，對散落在各處的寺院進行建設，現在在京都的都市構造中還能看到當時的痕跡。
17世紀政治中心轉移到江戶，京都人口超過50萬，成為繼江戶、大阪之後的日本第三大都市。明治維新以後設立京都府，將以前的京都分為「上京區」和「下京區」。1889年，上京區和下京區合併為京都府管轄下的京都市。
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日本著名的懷石料理由此處發跡，京都傳統料理的口味都比較淡雅。抹茶的大本營-宇治也位於此處，抹茶控絕對不可以錯過。而錦市場則是第一次來到京都不可錯過的美食地，豆乳甜甜圈以及三木雞蛋捲都是不可錯過美食。拉麵小路有多種拉麵供選擇食用。京都的和菓子也是不能錯過的美味。