關於亞馬遜森林的你知多少

亞馬遜森林被譽為「地球之肺」，是地球上面積最大的熱帶雨林，豐富的資源孕育出珍貴的生物多樣性，當中大約有三百萬種動植物，它也是制衡全球暖化的一個重要心臟地帶。令人心痛的是火災和過度砍伐都是亞馬遜森林正面對的問題，同為地球的一份子，就讓我們好好認識它，一同愛護這個地球寶庫吧！　

熱帶雨林之冠　

身為全世界上最大的熱帶雨林，亞馬遜森林面積超過550萬平方公里，等如十七個英國和愛爾蘭加起來的面積，總共佔全球森林面積的20%。

亞馬遜森林位於南美洲，一共橫跨九個國家，包括巴西，玻利維亞，秘魯，厄瓜多爾，哥倫比亞，委內瑞拉，圭亞那，蘇里南和法屬圭亞那，而當中有近三分之二的雨林面積則位於巴西境內。

據估計，亞馬遜森林中大約有1,300種鳥類、3,000種魚類、430種哺乳類、250萬種昆蟲及4萬種植物，包括16,000種樹木種類！提起生物多樣性，怎少得人類，時至今日還有大約400-500個美洲印第安土著以亞馬遜雨林為家，其中大約有50個人是從來未與外界接觸過！

位於亞馬遜森林的亞馬遜河是迄今世界上水量最多的河流，它擁有超過1,100條支流，當中有17條支流長度更超過1000英里。

貴為「地球之肺」，當然不是浪得虛名。由於亞馬遜森林擁有海量的植物，植物透過光合作用，從空氣中吸收二氧化碳，並釋放氧氣。世界上有超過20％的氧氣是由亞馬遜森林製造的。

亞馬遜森林有很多高大樹木，它們的樹冠有一定的厚度和密度，所以可以遮蔽大量陽光，令森林地面永久處於黑暗中。下雨時，雨水大約需要十分鐘才能到達地面！

南美洲有高達70%的國內生產總值(GDP)都是間接來自亞馬遜地區的降雨或水資源，同時，連遠在美國的降雨模式也是受亞馬遜森林的天氣系統影響。

森林失火的原因有很多，除了人為縱火外，由於全球暖化問題日益嚴重，導致天氣異常乾燥及高溫，令林木容易在互相摩擦時引起大火，而亞馬遜森林的樹木密度極高，令火勢一發不可收拾，同時非法開墾森林亦會提高火災頻率。

砍伐森林是近幾十年來一個非常嚴重的問題，而在亞馬遜森林，有大約70%的砍伐面積都用作畜牧用途。

人類的過度發展會破壞亞馬遜森林，但令人高興的是自2004年以來，亞馬遜森林的砍伐率已一直下降，主要因為不同環保組織和政府都設立保護區和土著領地，並推行法例保護雨林，透過衛星監測森林砍伐活動。