許多朋友都會聽過日本各地留存著各種不同名稱的古城，它是一種提供予地方領主居住的武裝防禦的私人住宅，也可以理解為類似歐洲的城堡。這些古城在戰國時代最為盛行，而及後在德川家康統一日本和建立的江戶幕府而式微。隨著時間流逝，加上有部分的建築因受戰火波及而毀壞，所以全國能保存完貌的古城不多，因此不少日本古城都被列為重要文化財產。
今次介紹的松本城為日本的十二座現存天守之一，與姬路城、犬山城、彥根城同為受日本政府指定為國寶的古城。而且還會參觀松本城下町一帶，到松本市美術館欣賞草間彌生的大型雕塑，也會參觀建築師伊東豊雄的松本市民藝術館，同時也是舉辦「齋藤紀念音樂祭」的場地。
松本城有多個入口，而我先選擇從東邊的側門進入。
松本城開放時間為8:30～17:00，入城截止時間為16:30。每年12月29日至1月3日為休城日。
首先進入「太鼓門」，是松本城天守閣的最外部的入口。門口兩則為松本城最大的玄蕃石，估計重達26.5公噸。
松本城建於文祿時代 (1593~1592)，距今已有400年以上的歷史。它也是日本12座現存天守當中天守閣最古老的城堡，與姬路城、彥根城、犬山城同稱為本4大國寶級城堡。更可貴的是，松本城以400年前當時的樣貌保存下來，是日本戰國歷史迷和城堡迷絕對不能錯過的景點。
在地圖上，松本市剛好在信州的中心，也同時是平安時代信濃國的國府所在。而松本城起源於日本戰國時期（1504年），屬於統治信濃國中部統治者小笠原氏所建造的據點。後來甲斐的武田信玄一度攻佔松本城現址，小笠原一族沒落；但1582年武田氏滅亡，城址落入德川家康之手，他在原先的領地加建了「本丸」、「二之丸」和「三之丸」等城郭，並正式名為松本城。1590年，豐臣秀吉為了削減德川家康的勢力，將德川家移封到關東江戶(現在的東京)。松本一地也改封給由德川家康叛逃而來的家臣石川數正。石川數正的長子石川康長繼位後，於1593年建構「天守閣」、「城郭」、「城下町」，形成了現在松本城的規模。
隨後松本城易主多次，直到1871年日本明治新政府實施「廢藩置縣」，將城郭收歸國有，而松本城也被廢城。而松本城天守閣在隔年的公開拍賣中由有心人士市川量造以235元得標，他以「失去天守的松本，也就失去了骨氣」的理由保留了天守，並未加以解體分售，松本城因此遭受被解體的危機。在第二次世界大戰後，統治日本的美軍總司令部的美術顧問建議完全修復松本城，日本昭和25年（1950年）才開始進行花費5年的拆卸修復工程，被稱為「昭和的大修理」，就是現在所看到的松本城。
如果有去過最近翻新完畢的姬路城或彥根城，都會發現不少城堡都是以白色為主色；但松本城卻是白漆大牆和黑色裙板，構成鮮明對比。據說這是因為當時的石川城主是豐臣秀吉信賴的武將，豐臣秀吉的大阪城就是以黑色主，故松本城也同樣漆成黑色，作為石川表達對秀吉的忠誠象徵。由於松本城以黑色為主調，因此別名「烏城」。
世界知名旅遊網站 TripAdvisor 發表的排行榜「2015年度外國遊客中最人氣的觀光景點TOP30」中，松本城入選為第16位。
這裡一年四季的風景都十分優美和獨特：你可以在春季四月中旬來賞櫻，也可以在秋天十月下旬賞楓，又或是在冬季時看白雪披拂的松本城。
遊客參觀天守閣內部時必需脫鞋。入口處會有工作人員發給每人一個裝鞋子的塑膠袋，然後將鞋子放進塑膠袋拎著走。由於當時下雨和天氣比較冷，光著腳在天守閣的木造地板走感覺十分冰冷。
爬上天守閣的中層會發現有不少戰國時期使用過的兵器，而這個便是火繩槍（鐵炮）。它是一種以火繩點火裝置來作擊發的早期火器，在1543年從葡萄牙傳入日本，當時日本正正值戰國紛亂之中。
而織田信長在軍中廣泛使用新型武器火繩槍，並主要因此贏得「長篠之戰」的勝利。隨後火繩槍開始在日本大量製造，並在十六世紀末時，已經是日本軍隊中非常普遍的武器，這對豐臣秀吉與德川家康統一日本的過程中及1592和1597年的侵朝戰爭中發揮了重要作用。
登上松本城最高點便可以一覽松本市的面貌，在賞櫻時節可以看見城內有許多株盛開的櫻花樹；而在冬季時，整個松本市土地和平房都會鋪上白茫茫的雪。
在天守閣下方護城河之上有一條名為「理の橋」紅色橋樑
我們所提及的松本城，雖然意思是指這棟天守閣，但實際上從戰國時代，松本城是被視為一整個城鎮領地，也就是領民聚居的「城下町」。城下町是日本的一種城市建設形式，以領主居住的城堡為核心來建立的城市。
在日本古代，基於防禦考慮，各地的領主都會在其領地建起多個衛星支城，共同形成一個防禦體系。後來，1615年德川幕府頒佈「一國一城令」，規定每一國只能保留一座城，其他的支城必須毀掉，故此城堡數量由原先在安土桃山時代約3000遽減至300，結果家臣團與領民進一步聚集於城下町。
- 網址：http://www.matsumoto-castle.jp/
- 地址：長野縣松本市丸之内4-1
- 電話：0263-32-2902
- 營業時間：8：30～17：00（最後入城到16:30）
- 休息日：12/29～1/3
- 門票：大人610日圓・小中學生300日圓
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