隨四季變化的藝術品: 神宮外苑 銀杏並木

    在繁忙擾攘的東京都心，有146棵已過百歲的老樹，整整齊齊挺立並排在長達300公尺的步道兩旁，默默看著人來人往樓起樓塌，這，就是「明治神宮外苑」的「銀杏並木」：

    到了秋天，銀杏變色，比起都心的紅葉，這裡的景致似乎更勝一籌，讓人深深體會「金秋」之美：

    神宮外苑的銀杏並木是1908年時，從新宿御苑採集銀杏種子，在明治神宮內的苗圃孕育長大，當時在苗圃內栽培了近1,600株，1926年決定創建明治神宮外苑之時，銀杏樹因樹姿端正、高大挺拔、氣宇軒昂、葉量豐富而雀屏中選為正面步道的行道樹，於是從苗圃特選了一百多株移植於此，那時這些銀杏樹都已長成六公尺左右的高度了，當時的照片有陳列於步道旁：

   步道盡頭為由厚重花崗岩打造的聖德記念繪畫館，當時在這些六公尺左右的銀杏樹陪襯下，看來極為威嚴，但經過百年後，這些不負眾望的銀杏樹，最高已達28公尺；最矮的也有17公尺(2008年時)，相較之下，繪畫館反而像是藏身於樹群裡了：

    當初移植銀杏時，並不是只須注意把樹排成一直線即可，為了從聖德紀念繪畫館正面石階攬勝時，在視覺上能產生壯闊的立體感，將樹從繪畫館這一側由低至高栽種，甚至在地基上也特意降低了一公尺，旅人參觀時可特別留意看看喔~

    這銀杏能如此堂堂歷經百年，除了銀杏本身的「活化石」美譽，代表這樹種在地球上屹立不搖之外，背後一群默默辛苦工作的造園工匠和工作人員功不可沒，幾乎每天都有人來巡察探看(可能還不只一次)，我在把1927年照片的公告照相下來時，沒注意到右腳鞋尖已經踏入土裡三公分左右，正好巡邏中的工作人員看到立刻過來提醒，當時頗為感動，因為這些老樹被如此嚴密地保護著。另外，這樹冠能維持如此完美的三角錐型，是每四年一次，趁著1~3月葉落之後，工匠們冒著寒風一路修剪到樹頂而形成的。

    也許有人會說這一點都不自然，是由人工創造出來的美景，但我覺得正因如此，我們更該用藝術品的角度來欣賞銀杏並木，所有的藝術品不都是人工的嗎~ 百年前的藝術品我們還可以將之珍藏在溫濕度控制良好的博物館裡，而這活化石藝術品可是得在戶外環境中與氣候、空汙、病蟲害搏鬥，似乎更難能可貴啊。

    銀杏並木最美之時自然是在秋季，漫步其間，沒有人不被這浪漫場景感動：

    造型優美的扇形葉片轉為金黃，神奇哥不禁被老天爺的巧手藝給吸引住：

    每年秋季，神宮外苑也會舉辦銀杏祭り，像2013年是11/16~12/09，在步道盡頭繪畫館前的空地上，有一些攤商聚集，讓旅人們暖暖胃歇息片刻，整理一下剛剛的感動心情：

    想在這麼優美的環境好好地坐下來用餐的旅人也有三種選擇：Royal Garden Cafe、KIHACHI 青山本店及Shared Terrace，這三家餐廳都靠近青山通這一側的步道旁(詳細位置標示在最後的地圖裡)，其中最新穎時髦的是KIHACHI 青山本店：

    這是一家法國料理餐廳，午餐預算約￥2,000~3,000、晚餐則要￥10,000以上。整個餐廳跟陽台連成一氣，是完整的開放空間，甚至連最裡面的廚房都開放給顧客觀賞料理過程，我們夏天經過時，餐廳正準備開店，聚焦的鹵素燈下，晶亮不銹鋼廚房裡，蒸氣緩緩升起，連樸實的勤奮爸都被店內洒落氛圍吸引，差點放棄築地的新鮮魚料理呢。台灣前陣子播過、在日本收視還不錯的「灰姑娘拉警報」(Last Cinderella)，男女主配角四人就曾巧遇在這餐廳裡喲~ 

    另外兩家餐廳價格就比較親民，午餐￥1,000~、晚餐￥1,200~3,000，其中「Shared Terrace」的外觀： 

Royal Garden Cafe外觀：

下圖左邊是Royal Garden Cafe，右邊是KIHACHI 青山本店：

    不管哪家餐廳，能坐在開放陽台席位一邊用餐一邊欣賞秋天銀杏的話，都會是令人難忘的浪漫呀~

    要如何到神宮外苑來賞銀杏並木呢？路線很簡單；搭地鐵Metro銀座線或半藏門線、或是大江戶線到「青山一丁目」站下車，從一號出口出來就會看到Starbucks，繼續往前走個250公尺就到啦：

  (google map)

    銀杏並木每年最美之時大約為11月下旬到12月上旬，這段期間在東京的旅人千萬不要錯過這世界級的浪漫美景：