說到日本雪季的印象，你的腦中浮現的會是泡溫泉賞雪、搭乘火車或纜車觀賞雪景、還是堆雪人、體驗滑雪運動呢？生長在亞熱帶地區的我們，其實只要能夠看見雪，哪怕只是10分鐘，都覺得好興奮、好雀躍，而說到台灣人冬季賞雪的旅遊目的地首選，莫屬北海道、北陸地區，以及近幾年廣受自助背包客青睞的東北地方。
相較擁有許多自然秘境和國家公園的北海道，或是立山黑部和合掌村著名的北陸地區，對外國觀光客較少推廣宣傳的日本東北地方，因長期保存日本傳統歷史與特色風俗，同時在地發展各種米食、農作、漁貨村莊或聚落，形成自給自足的世外桃源，更顯得格外有人情味，對於渴望片刻寧靜與單純美好生活的現代都市人來說，東北地方的鄉下農家簡樸生活便成了最好去處。
說到日本東北地方，古稱奧羽，由青森、秋田、岩手、宮城、山形、福島，六縣所組成，其所屬地形多為高山、高原，平均高度都在海拔1000公尺左右，雖然緯度低於北海道，但論及降雪量、積雪厚度、雪期長短等，各方面皆為日本本州之冠。每年冬季，東北地方的雪期漫長而寒冷，對採收耕作維生的居民，其實相對難熬，只能等待春天快快到來，東北各縣政府深知厚雪所造成的種種不便，為了讓居民欣然迎接雪季的樂趣，即開始打造大小不一的雪祭慶典與活動。
橫跨於秋田、青森兩縣的十和田湖，水深約300~350公尺，湖形四周狀似半顆核桃，屬於活火山，最廣為人知的莫屬鄰近的奧入瀨溪流和乙女之像，1927年被大阪每日新聞社、東京日日新聞社、鐵道省共同投票選為日本新八景之一，成為日本湖泊最具代表性名勝；春夏秋季來到十河田湖，可以搭乘遊湖輪船、溪谷健行、溫泉泡湯、參觀美術館、品嘗燒烤姬鱒、或是租借自行車環湖，可說是趟療癒身心靈的放鬆路線，至於被白雪覆蓋的冬天，則以十和田湖冬物語的雪祭活動最為人稱道。
十和田湖冬物語每年2月均舉辦為期三周的冬季雪祭活動，已經有10多年歷史，原為地域性的例行冬季活動，近幾年因日本偏鄉航線增加、自助旅行風氣興盛，向來低調的日本東北也因沒有過多觀光客或商業氣息，而吸引為數不少背包客特別安排前往；十和田湖冬物語的雪祭活動以巨大冰雕、雪中市集、雪屋酒吧和定時花火施放以及各種藝術表演為一大亮點，五彩溫暖的燈光照射在白雪上，真是既唯美又浪漫。
步入會場以前，就被高約3公使的雪燈牆所吸引，一個個小黃燈泡崁在圓裡，立刻讓人佇足，感受東北最溫暖的問候；再來迎接我們的是藍星走廊，就好像穿約銀河星光一樣漂亮；十和田湖冬物語會場除了各種雪雕和冰雕作品，其中好幾間特色雪屋一定要來介紹一下，也就是雪之教堂、雪中足湯、雪屋酒吧和雪地屋台街（美食大街）。
用雪雕砌而成的雪之教堂，光繞一圈就覺得夢幻感十足，準備進教堂前，發現東北人很客氣禮貌，會排隊等人離開後再進入，不打擾前一位冥想或許願的時光；在雪中泡湯是很多人的夢想，來十和田冬物語雪中足湯讓你完成心願；雪屋酒吧是我們待最久的場所，雪屋裡又溫暖又明亮，喝著用冰杯和冰凍蘋果盛放的飲料，記得，要先戴防水手套才不會讓手掌黏在冰上。來到最有人氣的雪地屋台街，暖呼呼的攤販招呼著各類東北特色小吃：串物、煮物、烤物等，攤攤裡面都擠滿了人。
最後說到十和田湖冬物語的煙火大會，每晚八點準時開始施放，為期10分鐘，據說在高緯度國家欣賞煙火，因為空氣中的懸浮顆粒較少，煙火看起來特別清楚，儘管今天下著雪，但感覺煙火離我們好近好近，原先預期的黃色、紅色、綠色、白色煙火，似乎都特別鮮豔且清晰，相對聲音也十分具有臨場感，再配上日本樂團演奏獨有的療癒風格，這個冬天，真的有十和田冬物語雪祭就夠了。
每年二月，如果有機會安排一趟日本東北之旅，請千萬不要錯過十和田湖冬物語，飄雪時分，只要來一趟，你就會愛上。
