忠犬八公的故事,不知道你了解多少?

西元1924年,任職於東京帝國大學(現稱東京大學)的一位農學部教授-上野英三郎,一直希望能夠飼養一隻純種的日本犬,這個消息傳到學生世間瀨千代松耳邊,便將友人齊藤家出生約50天的幼犬送給上野教授,這隻幼犬與上野教授十分投緣,無論是吃飯、睡覺、玩耍都與教授在一塊兒,教授替牠取了小名叫「Hachi」(中譯小八或八公),而Hachi的父母品種正是來自秋田縣大館市的秋田犬 。


大館市位於日本東北地區的秋田縣,是秋田縣最北部的城市,因其四周被高山和森林所包圍,蘊藏豐富天然美景,又被稱作綠色之城。春季賞花、夏季避暑、秋季賞楓、冬季滑雪,無論四季能夠吸引各地遊客前往造訪,一探不一樣的主題旅遊路線,但近年大館旅遊則以療癒身心的主題路線,也就是尋訪忠犬八公(秋田犬)的故鄉尤為廣泛討論。


八公的故事,其實還沒說完;被上野教授悉心愛護的八公,逐漸成長為一隻肌肉結實、個性活潑的秋田犬,每天下午約莫教授放學時分,牠便主動走去澀谷車站,迎接教授回家,周而復始,這幕人犬相惜的景象,被澀谷居民傳為佳話,一直持續到1925年的春天,上野教授在大學演講因腦溢血驟逝,儘管不明白發生什麼事,守靈那幾晚的八公,也表現得異常安靜與無精打采;教授過世,八公自然得由新主人照顧,隨著搬家到淺草等地,八公每天仍自新居跑到離家數公里的澀谷車站,一動也不動地守候在剪票口,或是偶爾跑到教授舊居附近閒晃,等待與盼望主人的歸來,無論是酷暑、寒冬、晴雨,整整持續了10年...

西元1935年,八公患癌症和疾病逝去,與上野教授同葬一起,結束漫長的13歲。澀谷車站昔往於傍晚時分能見到的八公身影,只能永存東京人的心中,而澀谷車站的紀念八公像,至今仍是許多東京人相約聚會、熱門打卡的人氣地標。


身為秋田犬故鄉的大館,為了紀念該忠犬的精神,特別豎立忠犬八公的紀念銅像於秋田縣的大館車站前,八公銅像精神抖擻佇立在車站正門口,彷彿等待著下一秒就迎來喜愛主人的笑臉,朝牠走過來,親暱撫摸牠的耳窩,與牠一同返家;如果你有機會停留秋田的大館車站,千萬不要忘記與忠犬八公打聲招呼。


除了大館車站前的八公銅像,車站前還有一群由數隻秋田犬組成的雕像群以及車站一號月台的八公神社,也是遊客訪抵大館車站的必拍景點之一,而大館市區內還有其他的忠犬八公雕像,像是大館能代機場抵港出口、八公誕生的齊藤宅前、東大館站月台、大館市公所前、桂城公園、西大橋、二井田大橋、山王岱橋,或甚至是人行道上的人孔蓋等,都能發現忠犬八公的痕跡,足見大館民眾對忠犬八公的喜愛。


大館市區的療癒觀光路線也不僅僅只是尋訪各種忠犬八公的雕像,你也可以體驗正統日式和服租借三小時,包含服飾穿著、妝髮打理,僅需30分鐘就能搖身成為江戶時代的日本人,漫步於北國古城,細細遊覽典雅又古意木造建築和石板街道,,或是隨意散步的你,不經意發現旅遊書上沒提到的城下町某大戶宅邸,如果你夠幸運,遇見古色古香日式庭園或武士宅子也是很有機會的。


特別推薦換上和服的你,來到免費開放對外參觀的鳥潟会館,占地遼闊的鳥潟会館,擁有四間和室、一間大廳、一間茶室、日式庭園和涼亭,鳥潟家古宅因保存良好被指定為秋田縣物質文化財產,也是遊客造訪大館的推薦景點之一。


要離開秋田大館的最後一天,下雪特別大,車子行駛過忠犬八公銅像,我特別下來與八公道別,吹雪似乎不影響他的不懈等待,我正面朝他走了過去,才發現八公銅像的迎風面早已被白雪積上厚厚一層,不得想到真實的八公等待上野教授歸來的10年煎熬,心中滿是不捨。

希望在天上的八公和上野教授,能夠順利團聚,再續一段美好的旅程。