三大古湯之一的道後溫泉不只歷史悠久，同時也常出現在小說、電影裡。道後溫泉最為人所知的就是《神隱少女》中湯婆婆的油屋的靈感來源。而在日本人心中，道後溫泉不只是《神隱少女》的樣板，同時也是日本文豪夏目漱石的小說《小少爺》（坊ちゃん）。
道後溫泉的由來
「道後」這名稱的由來與日本7世紀的行政劃分有關。當時日本內的各國有分所謂的道前、道中、道後。道中是該國的政府中心，以道中為基準，朝向京都的稱為「道前」，離京都要遠的就是所謂的「道後」了。
溫泉與白鷺
相傳在很久很久以前，道後的附近飛來了一隻腳受傷的白鷺，正在痛苦之際，發現腳下的石頭縫隙間冒出了泉水，白鷺將受傷的腳泡進去好，就慢慢地不痛、癒合飛走了。見到這一幕的人感到不可思議，也紛紛試著泡泉水，結果身體的疲勞都消失，生病的人泡過泉水後也都痊癒了！之後，大家便將白鷺出現的地方稱為鷺谷，後人為了紀念，保存了白鷺踏過的石頭，現在存放在道後溫泉站前的放生園裡。
道後溫泉本館屋頂站著隻白鷺也是因這傳說而來，振鷺閣內有吊燈，入夜後會亮起，振鷺閣便透出迷幻的紅色，忍不住多拍了幾張照片。每天早上六點、中午十二點、晚上六點會敲響振鷺閣內的大鼓，也成為道後溫泉的一項傳統。
享受三大古湯的溫泉體驗
建造於1894年的道後溫泉本館，由三層木造建築組成，是座古老的公共溫泉浴場，不僅擁有超過3000年的歷史，還是日本國家指定的重要文化遺產，稱得上是日本最古老的溫泉。
喜歡泡溫泉的人可別錯過體驗道後溫泉本館內的設施，有四種不同的泡湯方案。只泡一樓的神之湯就需要自備肥皂和毛巾；選擇二樓的神之湯方案，在泡湯完後可以在休息室休息享用仙貝。
選擇二樓和三樓靈之湯的人就可以有免費肥皂和出租浴衣，二樓的茶點是仙貝，三樓的茶點則是坊ちゃん団子，使用這兩種方案的遊客還能免費參觀過去皇室專用的浴室「又新殿」，最後一次使用是1952年，裡面的裝潢相當優雅，拉門上有皇室圖案的菊花紋，室內還擺放輪島塗的漆器，可以一窺皇室的生活。
道後溫泉本館還有個重點就是可以參觀夏目漱石待過的房間「坊ちゃんの間」，裡面陳列著夏目漱石的資料，對日本文學有興趣的人，不妨上三樓的坊ちゃんの間，想像著夏目溯石倚著窗戶看著街上來往的行人迸出新小說的靈感。
由於溫泉本館內泡湯的遊客眾多，因此館內是禁止照相的，官方網站有提供一些照片參考，不過還是親自來體驗一下吧！
泡完溫泉別忘了逛逛商店街
道後溫泉本館正對著的就是商店街，適逢新年期間，店家紛紛掛出謹賀新年的旗幟與國旗。整條街上幾乎每家都會擺上愛媛縣超可愛的吉祥物「みきゃん」的週邊商品，讓人越看越想入手！除了みきゃん的商品外，也販賣道後溫泉著名的伴手禮，像是包著紅豆泥的蛋糕捲「一六タルト」，或是三顆小糯米糰子串在一起的迷你糰子串「坊ちゃん団子」。商店街裡也有幾間鯛魚釜飯店家，即使超過用餐時間仍然大排長龍。
愛媛蜜柑
身在愛媛縣，怎麼可以錯過愛媛最著名的蜜柑呢？商店街中有一家蜜柑果汁專賣店「」みかんの木，不管是想要喝果汁、吃冰淇淋，還是想喝蜜柑口味的調酒，或是買瓶高檔果汁當作伴手禮，這裡應有盡有。而且這裡的蜜柑種類有三四種，都是出了愛媛縣外都少見的種類，遇上對的季節還能嚐到蜜柑以外的柑橘類，出了這條街，就沒這家店了啊，一定要把握機會好好逛逛嚐嚐！
夏目漱石 坊ちゃん列車
關於《小少爺》（坊ちゃん）
《小少爺》（坊ちゃん）是日本文豪夏目漱石的小說，其中場景就設定在道後溫泉。《小少爺》多次被翻拍城電影、日劇，故事相當輕鬆有趣，是認識夏目漱石的入門小說，就算對日本文學不熟悉，也會一看就愛上這個故事與故事中的松山市與道後溫泉！
從溫泉本館沿著商店街一直走，就能走到道後溫泉的車站，是市內電車3、5、6號線的底站，也是機關車「坊ちゃん列車」的底站。現在的車站建築是1911年的舊車站復元而成的，外觀是洋風建築，連站前的路燈都是復古風。
停靠在車站旁的坊ちゃん列車會在夜間點燈，柔黃的燈光打在機關車上更是懷舊。
出了車站會看到一個小廣場，名為「放生園」，廣場上有坊ちゃん時鐘和足湯。這個時鐘是機關鐘，整點會表演歌曲，每一層的時鐘會打開跑出小說裡的人物。從早上八點到晚上十點分成三個時段播放三首歌曲。
這古色古香的道後溫泉街在聖誕期間不輸人地以愛媛特色跟上過節氣氛，用剝下的蜜柑皮做成燈泡，點燈後從橘子皮縫隙透出的燈光好非常小巧可愛的感覺，不得不佩服日本人的巧思。
結語
服務了溫泉愛好者一整天，道後溫泉本館也熄燈休息了。矗立在道後溫泉街道超過120年的道後溫泉本館已然成為松山市的地標之一，當地人甚至給了一個暱稱「坊っちゃん湯」。不管是當地人還是遊客，早已將這座有著唐破風與入母屋的建築與道後溫泉劃上等號，然而道後溫泉本館從2017年10月將開始進行耐震工程，屆時將會部分閉館，整體工事預計長達十年，因此有興趣的人趁早規劃，趕在本館被鷹架包圍之前，親自到道後溫泉來見上一面吧！
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