平等院極樂淨土思想的象徵

從京都車站到宇治平等院大約16km，若是乘坐JR其車程約20〜30分鐘就可以抵達，平等院就建立於宇治川的旁邊，平等院經歷過幾次的戰爭都有受到一些損傷但是唯獨阿彌陀堂(鳳凰堂)依舊保留了當時的原貌。在1994年時，京都有19間神社寺院成為了世界遺產，其中一間就是平等院。

平等院可以說是一座宏偉的伽藍寺院。那所謂的伽藍又是什麼呢? 伽藍一詞源於梵語的「samghārāma (सँघाराम)」，意思是指以寶塔、金堂為主的寺廟建築群就稱為伽藍。好了回歸正題，在細訪千年古都之美這本書中也有提到，若是想要了解藤原賴通所建造的平等院，其最好的方式就是去接觸了解藤原賴通的父親藤原道長於現在京都市上京區所建造的法成寺九體阿彌陀堂 (無量壽院)就可以看出來一些端倪。

法成寺建立於西元1018〜1022年，當時藤原道長所建立的九體阿彌陀堂內安奉了九尊阿彌陀如來，平安時代的人相信，往生的方式會隨著人的所作所為分為9個不同的階段(九品)，這九尊阿彌陀如來會確保不同階段的人都能夠被不同的阿彌陀如來救贖並帶領往生者前往西方的極樂淨土。

因當時的藤原道長非常醉心於淨土信仰，所以在那段時間裡又建造了五大堂、金堂、阿彌陀堂、十齋堂、釋迦堂、藥師堂、東北院、西北院..等諸堂的寺院。由於細訪千年古都之美這本書只有用文字敘述所以第一次看的人會搞不懂也無法想像出到底再描述些什麼，所以我畫了一張簡圖給大家看一下，畫的不是很好請網友加減看一下吧。下圖是法成寺復原圖。由圖可以想像出，當時的法成寺應該也是一座相當華麗的伽藍寺院，而且在建造時都是採左右相互對稱的方式。很可惜的是法成寺在西元1058年時被燒毀，所以現在的法成寺只剩下一些遺跡，根據資料顯示範圍大概是現在京都府鴨沂高校到京都府立醫科大學附近一帶(或寺町通、荒神口通附近一帶)。

雖然在那個時代有很多貴族皇室大舉將別墅改建為阿彌陀堂(其中以九體阿彌陀堂最為華麗壯觀)，但後來因為天災人禍不斷使得這些九體阿彌陀堂幾乎都消失殆盡，現在如果想要看到較完整的九體阿彌陀堂，那就只剩下京都府木津川市的淨瑠璃寺還尚存一座九體阿彌陀堂。淨瑠璃寺是屬於淨土式庭園的寺院，就如同所有的凈土式庭園一樣，淨瑠璃寺也是以水池為中心所建造的建築，水池的中央有中島，東方建有一座三重塔，塔內供奉藥師如來代表東方樂土，西方建有本堂(九體阿彌陀堂)代表西方極樂世界。看一下淨瑠璃寺的境內圖就可以了解法成寺、淨瑠璃寺及平等院都是屬於淨土式的庭園建築。要往生時都是由東方往西方的阿彌陀堂走過去。

當藤原道長感受到他自己大限將近之時他從境內東邊的五大堂經過東橋到中島後在經由西橋走向西邊的阿彌陀堂。並在僧侶誦經聲中與釋迦牟尼佛涅槃時一樣枕北枕，面朝西，手持佛手接引西方極樂的絲線往生了(請將上列文字敘述與法成寺復原圖比對 )。所以由此敘述看來在藤原道長的那個時代應該就已經開始蘊釀所謂的末法思想、追求極樂世界的想法了吧。

直到了平安時代後期，「末法思想」普遍流行，當時的人深信釋迦牟尼佛圓寂2000年後(也有一說是1500年後)，佛法會逐漸衰廢，此時人間將會進入佛法衰退、天災人禍、妖魔橫行的「末法時期」。其實我在想這也是必然的結果吧，在熱力學當中就已經談到在我們所生活的世界當中，所有系統的熵將會趨向於最大亂度。所以有興盛就有衰敗，有出生就有死亡，一切都是相對的。

西元1052年這一年被視為末法時期元年，很多貴族僧侶都相信佛教沒落的時代來臨，隨之而來的便是黑暗的時代。所以當時的貴族為了追求死後能夠進入極樂世界，開始祭拜及廣設極樂世界的教主阿彌陀如來的佛堂。

因此藤原賴通從父親藤原道長處繼承了別墅之後，將其改建成佛寺，並命名為平等院。在次年即西元1053年，平等院的阿彌陀堂（鳳凰堂）落成，堂內安置了由平安時代頂級佛師定朝所製作高一丈六的阿彌陀如來坐像，華貴至極。而這佛寺正是藤原賴通想要逃離這個充滿痛苦的世界，追求極樂淨土的地方了。平等院的阿彌陀堂，從江戶時代之後就被稱為鳳凰堂。為什麼會被稱為鳳凰堂有兩種說法第一種是說我們如果從高處俯瞰阿彌陀堂的外觀時會看到建物的本身就有如鳳凰一般，另外一種的說法是說阿彌陀堂的建築物上有鳳凰像，現在姑且不論那一種說法是正確的，但是可以確定的就是江戶時代開始就被稱為鳳凰堂。那為什麼要叫平等院呢?很簡單，因為佛說「平等」之意為無論是貧富、貴賤、能力、性別、種族..等均無差別，一切的眾生皆可成佛。

平等院的設置若是以阿字池為基準，那在水池的東邊是太陽升起的「朝日山」建築象徵過去的「淨土庭園」，水池的西邊建構象徵極樂世界的鳳凰堂代未來，而阿字池是代表現世。鳳凰堂的正面朝東，正殿為鳳身，左右兩邊的翼廊為鳳翅，後廊為鳳尾。整個平面看起來就猶如鳳凰展翅一般的優雅美麗。大家看到下面平等院的境內圖之後，是否已經有發現了藤原道長所建造的無量壽院與藤原賴通所建造的鳳凰堂有相同之處了。

鳳凰堂前有白砂庭園及阿字池，在白砂庭園上遠望著鳳凰堂都會令人發出贊嘆之聲，華麗莊嚴的鳳凰堂倒影映於池央，猶如鏡花水月一般的虚幻讓人無法捉摸，好像在告訴我們要追求極樂世界者就必須看清楚世間的本質而不是外在的表像，真的是處處充滿了禪的意境，若能了悟箇中道理，我想就已經是身處極樂世界了吧。有這麼簡單嗎?哈哈哈...^__^

鳳凰堂內供奉著阿彌陀如來，其周邊圍繞著52尊雲中供養菩薩。這52尊的雲中供養菩薩當中有51尊被指定為國寶。內部還有扉絵九品來迎圖，所謂的九品是指下面講述的9種狀態。每一個品相其修行的方法也都不一樣，若是有興趣了解的人，我有在參考資料當中附上網頁提供給各位參考。我也畫了一張簡易圖來讓大家看一下鳳凰堂扉絵的位置分佈在那些地方。有些扉絵已經損毀現在目前只剩下幾幅可以看而已。

上品 : 上品上生、上品中生、上品下生

中品 : 中品上生、中品中生、中品下生

下品 : 下品上生、下品中生、下品下生

鳳祥館中裡面有許多國寶展出，但是很可惜的是不能拍照，即使想偷拍個幾張也是有點難阿，裡面的服務人員隨時在旁邊看著。所以還是當個好國民用心觀賞吧...裡面我覺得最震撼的就是雲中供養菩薩了，第一次看到一個大玻璃櫥窗裡擺設多尊雲中供養菩薩時真的有被震撼到，這雕刻師真的是給了這些神像生命感，真的是非常美的雕像。接下來就提供幾張圖片給大家欣賞一下吧。

個人感想是宇治平等院是一個不錯的地方，值得大家來看一看，其他的景點像是宇治上神社、宇治神社、源氏物語博物館、三室戶寺、興聖寺、黃檗山萬福寺...等景點可以參觀。在這裡不僅春天可以賞櫻，夏天可以觀賞紫藤，甚至秋天也可以來賞楓葉，真的是集多功能於一身。周邊也有許多有名的茶店可以品嚐美食。安排一天來到此地享受一趟文化之旅是不錯的選擇。