去年十一月初因為遇到機票促銷，臨時找朋友去京都賞楓，在關西十一月初能賞甚麼楓我還真的沒甚麼把握。仔細研讀網路上京都各地歷年楓紅見傾時間，高雄三尾，也就是高雄山城神護寺、槙ノ尾西明寺、栂ノ尾高山寺三地，算是京都最早見傾的賞楓名所，便決定賭一把。出發前再三和朋友進行心理建設：「雖然是特別為了賞楓跑去遙遠的山上，但未必能看到楓紅喔…」好在，出發前幾天看到有人分享神護寺比往年提早見傾的照片。
確定可以看到楓紅讓人為之振奮，可是幸運女神卻不是永遠都站在身邊。我們出發的那天上午，在上山之前先去了伏見稻荷神社和梅小路市集，京都卻下著大雨，甚至連梅小路市集都因為會場草地泥濘寸步難行而無法逛得盡興，也把鞋襪都弄濕了。全身濕答答的搭上JR高山‧京北線巴士，約莫一小時後抵達海拔最高的栂ノ尾高山寺前。
到了山上雨勢也漸漸趨緩，一下公車也感受到山上的濕涼氣溫。從主要幹道走到高山寺的參道是一段階梯路，但還算好走。高山寺建於奈良時代，原本是神護寺別院，在明惠上人重返後，以經句「日出先照高山」重新命名為「高山寺」，爾後明惠上人便在高尾地區佈道，讓他所屬的華嚴宗得以從貴族之間流傳，轉變成與民俗融合而更加遠播。
首先我們先來到石水院，石水院是當時明惠上人講道之處，現今院方仍珍藏許多重要的歷史文物，這些珍貴收藏也讓高山寺被列為世界遺產。其中有一個重要的收藏「鳥獸人物戲畫」，這系列的畫作將鳥獸擬人化，每一隻都有豐富的表情與動作，就像現今的漫畫，我們當時並沒有看到真品，因為正在到處巡迴展出，今年年中在東京國立博物館展出造成轟動，甚至有人仿製鳥獸人物戲畫或是將畫中出現的動物們製作成繪圖遊戲。石水院也有一個相當知名的善財童子雕像，據說是高山寺住持明惠上人珍視的收藏。
參觀完石水院之後繼續往上走，沿路的楓樹完全沒有轉紅，不免讓人有些相見恨早的心情。但參天鬱鬱蔥蔥的喬木讓人沉靜也令人敬畏，在下著細雨的樹林間深呼吸，彷彿也吸收了日月精華，也難怪明惠上人能在此潛心佛法大半輩子，據說高山寺隨處都是明惠上人打坐冥想之地。
離開高山寺之後，我們沿著主要幹道步行到下一個景點─槙ノ尾的西明寺，一路下坡並不難走，沿途有零星的料亭和各式獨棟大宅，大約步行15-20分鐘左右就能抵達西明寺。
西明寺入口是一座紅色的橋，與轉紅的楓葉相映成趣。得償所望看到楓紅，心裡的雨和京都的雨都停了。
走了一些階梯後就到西明寺的大門，大門將本堂和庭院內的楓樹、松樹框住，黃橘相間的楓樹與綠蔥蔥的松樹儼然成為一幅清新透亮的秋天風情畫，讓人在門前就止步，捨不得進入破壞絕美氛圍。
西明寺占地不大，小巧玲瓏的本堂內供奉釋迦如來，相傳是由弘法大師的弟子智泉奠基，所屬的真言宗也與神護寺、高山寺息息相關。
從西明寺後門離開之後我們沿著清瀧川走了將近20分鐘的路程到高雄神護寺，越靠近神護寺的地勢越陡，有點爬階梯親山步道的感覺。神護寺算是三尾三所寺廟中規模最大的，因此週邊商家也比較多，由於先前沒特別吃中餐，我們就在最靠近神護寺的店家硯石亭稍作休息，店家內有幾棵楓樹已經轉紅，相當美麗，但這裡的食物和服務並不是非常好，價位也不太低，由此可知只是一個賣風景的休息處。
離開硯石亭之後，剩最後一段陡峭的階梯才能到神護寺的樓門，令人有些氣喘吁吁，但進到門樓後看到廣闊的參道上一叢叢火紅的楓樹，馬上就復活了。不像稍早西明寺透亮的橘色楓葉，神護寺的楓葉如同火燒一般通紅，看起來較為穩重。
神護寺由奈良時期的貴族和氣清麻呂創建。而雖然真言宗主要的宗教聖地位於高野山，但弘法大師曾授命在此舉行鎮護國家的修法，鎮護國家即是當時政府為穩定時局而訂定的傳教政策。此外，天台宗開創者最澄也曾經在此擔任法華會的講師。以上總總，使得神護寺日本傳道史上的地位相當重大。
沿著參道一面拍照一面往前走，必須經過一段階梯才能抵達供奉本尊藥師如來的金堂，而這段階梯也因兩側楓葉簇擁成為知名拍照熱點。金堂內供奉的木造藥師如來立像、絹本著色釋迦如來像都是重要的日本國寶文物。進入金堂參拜後，透過裊裊薰煙見到堂外的紅葉，在心中油然而生的已不是早先的興奮感，取而代之的是莊嚴沉靜的感受。
離開金堂後，因為時間不足我們沒有進入多寶塔參觀，直接到地藏院。地藏院外遼闊的視野可以見到清瀧川的溪谷，讓人心曠神怡。一旁有販賣厄除小陶皿的攤販，據說只要將陶皿丟到河谷就能除去厄運，當然丟得越遠越好。我和朋友各買了兩個陶皿來試試，但我的陶皿根本就是垂直下墜到樹林之間，而朋友的陶皿卻像飛盤一樣掉到遙遠的河谷底下。才想著「難不成這輩子可能只能當個衰包」，下一秒我的相機就沒電了…
也因此本遊記也得在此止步，但剛好也是本日賞楓行程的最後一站最後一個景點，或許冥冥之中還是有被保佑吧！
行程與交通便利貼
行程安排建議：
依照海拔由高到低，以京都為起點的話也是由遠到近，栂ノ尾高山寺→槙ノ尾西明寺→高雄山城神護寺。之前曾看過一些遊記提到三尾走起來不太輕鬆(由低到高的走法)，但經本人「健行死亡組」親自體驗，這個由高到低的下坡走法還算是輕鬆寫意，只有神護寺週遭比較多階梯會比較辛苦而已。
使用票券：
JR高雄一日券，一張800日元(詳細票券使用資訊傳送門)。使用範圍從京都車站到高雄．京北線，但京都到北野的市區區間限制往返各一次，從北野到栂ノ尾的區間則可自由上下車。不過雖然JR高山一日券三尾皆可停，但仍三尾之間的交通仍不建議搭乘巴士，因為巴士班次不算多而且公車站離每間寺廟都有一段距離，以上種種使得搭乘公車與步行時間差不多。
神護寺夜間參拜：
每年十一月初神護寺開放夜間參拜，巴士也會在賞楓時節增加夜間班次。
