和菓子淺談 – 羊羹
羊羹(ようかん / YO KA N)是日本著名和菓子之一，為日本人品茶時必備的甜點。羊羹一般以紅豆為材料，其後亦發展出各種不同口味。今天小編就帶大家，一起來淺談羊羹。
羊羹源自中國，傳入日本後經過改良，成為著名傳統甜點。
最早，羊羹是一種加入羊肉煮成的羹湯，再冷卻成凍狀。而後羊羹傳至日本，在日本鎌倉時代至室町時代，佛教禪宗傳入日本。由於僧侶戒律不能食葷，因此羊羹慢慢改良成以豆類製成的凍狀食品。
此後，羊羹成為了茶道的其中一種著名茶點，而日本人亦慢慢將羊羹發展和轉化，變成今天多款不同口味的羊羹。
初期的羊羹製法主要以紅豆加上小麥粉混和，再蒸煮製成。
著名口味包含:
本煉：傳統的原味羊羹，以慢火製成，適合佐以苦澀的茶。
小倉：以紅豆泥為主要材料製成，其中含有紅豆顆粒。
栗：以栗子泥為主要材料製成。
黑糖：黑糖佐黃豆泥製成，口味較甜。
抹茶：綠茶粉佐黃豆泥製成的羊羹。
日本和歌山縣的一位羊羹店主，在羊羹餡料中加入寒天（洋菜，亦稱瓊脂、洋菜膠、大菜、菜燕，是從海藻類植物中提取的膠質。可作為魚膠的代用品，常被用於沙拉、大菜糕或果凍等甜品。）製成甜度較高的羊羹，並用竹竿將羊羹的形狀鞏固成方形。
此後，羊羹就成了現時長方形的形狀。而羊羹依據寒天的用量分成【煉羊羹】及【水羊羹】兩種。
日本江戶時代是煉羊羹最盛行的時期，開滿了以製作羊羹為主的知名店鋪。現在，羊羹除了成為日本人日常的茶點外，亦成為了一種日本的具有指標意義的和菓子。
作者 日本溫泉輕旅行 小編