日本超人氣大河連續劇「篤姬」的舞台的鹿兒島，位於日本九州的最南端，還包括薩摩半島和大隅半島，以及薩南群島。境內分布著許多火山。縣內有霧島屋久國立公園，公園內除霧島山、櫻島等火山地區外，還包括世界遺産名錄的屋久島。
基本都使用關東腔，即電台、電視、廣播通用的正統日本語。或使用當地的九州方言交談。九州方言又分為豐日方言、肥筑方言和薩隅方言。
1997年在上野原發現瞭約9500年前的豎坑群遺跡，該發現證明當時已經有人形成瞭村落定居於鹿兒島縣。
鹿兒島縣對日本近代歷史影響很大。維新三傑中的西鄉隆盛和大久保利通都是薩摩人，為明治維新的成功有重大影響。
日本傳統的民族服裝為和服，但由於和服行動不便且價格昂貴，所以在一般重大節日或喜慶宴會上穿著，平日則多為西式套裝或休閒服飾。
以壽司、生魚片、懷石料理、拉麵、鰻魚飯等和風日本料理為主，亦可以品嘗到義式、法式、美式、中華料理等來自世界各國的餐飲。鹿兒島的當地美食特產為黑豚、芋燒酎、黑酢、薩摩料理等。