【日本留學】不要讓年齡焦慮限制了你的想像！35+也有追夢的權利

印象中的留學生大多十幾歲或是二十出頭，那麼 30 歲、40 歲還能不能去日本留學？答案是可以的。這樣的年紀在班上不能算年輕，卻也不會是最老的，但既然你已經有放棄現有的一切去別的地方重新開始的想法與勇氣，那就不要讓年齡焦慮限制了你的想像。

我認識的日本留學生當中，有單純想要在自己喜歡的城市渡過人生遲來的 Gap year 的兩子之母；也有營營役役工作了半輩子，想要體驗一下外國生活的前公司要員；或是年輕時沒錢去留學，現在終於有「本錢」可以圓夢的大齡女子；有把房子賣掉過來移居的中年夫婦；也有存款不多，但努力學日文、找工作想辦法留下來的大叔⋯ 大概每個在日本的高齡留學生也有自己故事。

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關於留學的年齡焦慮

很多人曾經想過要在 30 歲之前去 working holiday，但一直覺得自己還沒準備好，慢慢就超齡不能去了。然而內心想要出去闖闖的念頭卻偶爾湧現，到了 35 歲就害怕「這個年紀還來得及去改變人生嗎？還是算了吧…」40 歲來了，開始後悔為什麼 10 年前不毅然去做想做的事情就好。

與其說年齡焦慮是來自社會，不如說是來自自己內心的恐懼。人生最大的遺憾不是做了什麼決定讓自己後悔，而是既不甘願服從社會的約定俗成，卻也沒有豁出去活出自我的勇氣。

自己的人生應該由自己決定，不要一直覺得自己已經老了，已經沒有追夢的資格，不然到了 50 歲就再次慨嘆為什麼 40 歲的時候不去做。你要知道今天的你一定比 5年後、10 年後的你年輕，因為此時此刻的你就是往後人生裡面最年輕的時候啊！

早前看到日本的新聞報導，統計至 2022 年，移居海外的日本人數已經超過 55 萬 7 千人，創歷史新高。以男女比例來說，女性海外移住者增幅略高於男性，2000 年約為 57%，但到了 2022 年已逐漸增加至約 62%。根據外務省《日本人海外居住人數調查統計》，移住人數最多的國家為美國，約有 22.3 萬人，第二名的澳洲約 6.1 萬人，第三名是加拿大，約 5 萬人。

移居海外的最大原因是「為了學習」，很多人最初留在該國家學習語言，隨後透過讀大學、找工作等方式留下來。其他原因還包括獲得工作簽證後，與家人移居海外，此外，由於國際婚姻而永久居住在當地的比例亦有增加。當中也有厭倦了日本社會和工作環境，想要改善居住環境而離開，特別在新冠後、以及日圓匯價持續貶值的情境下，很多人覺得海外工作的薪金比較吸引。

不只是日本人，近年香港人移居海外已是常態，我們身邊總有幾個人已經去了其他國家生活，或是正在規劃離開。促使別人離開的原因也許對我們來說是莫大的吸引力，別人厭倦的地方也許是自己尋覓理想之地，全世界也一樣。

有人因為種種原因，30 歲前來不及申請打工度假 (Working Holiday) 而又想去外國闖闖，社會對年輕人的確有比較多的寬容度，30 歲後想要來一次改變人生的決定，似乎不那麼簡單⋯

但由於日本的留學政策和其他國家有點不同，如果在申請簽證前認真做好準備工作，30 歲、40 歲甚至 50 歲還是可以去日本留學的 (我唸的語言學校裡面還有超過 70 歲的人！！果然是活到老學到老！)

18 到 88 也 OK！日本的語言學校沒有年齡限制

在日本有近 400 所語言學校，課程大致分為「升學」和「一般日本語」，可以申請留學簽證的學習期間為半年至 2 年，入學期分為 1 月、4 月、7 月和 10 月。如果打算讀 1 年或 2 年，最常見的是申請 4 月開學的課程，其次是選擇 10 月入學最長讀 1.5 年。

如果一開始不知道該如何選擇語言學校，可以先去參加留學展收集資訊，或是直接找日本留學代辦。一般而言，開學前提早半年開始報名比較好，因為很多熱門的學校很快就滿額了。例如申請 4 月入學的話，大約在前一年的 10 月初就要開始準備資料。

我是 10 月入學的，大概 1 月初聯絡留學仲介公司，在他們的協助下填寫申請表及準備相關證明、補充資料等，留學仲介公司可以給予很多有用資訊，而且過程中不會收取任何代辦手續費，也許你會有疑問「那這些公司怎麼賺錢？！」事實上如果把留學生順利送去日本，那邊的語言學校會給他們佣金，所以不用擔心。

日本的語言學校基本上沒有年齡限制，但每個地區需要的遞交的文件可能稍微不同，香港的話，只要符合以下申請條件就可以申請：

1. 完成 12 年教育，即中六畢業或以上
2. 考獲 JLPT N5 或日文學習達 150 小時以上
3. 有港幣 15 萬或以上的存款證明
4. 申請當下最好有在職證明 (退休人士另計)

如果本身有大學學位 + 考獲 JLPT N2 以上，在語言學校畢業後可以直接找工作，如果對某些學科特別有興趣的話，可以再去讀專門學校，想走學術路線的人可以去讀研究所。

高齡留學生要注意的事項

叛逆的本「錢」

中年叛逆除了需要勇氣，還要有底氣。日本入管局對於那些畢業超過 5 年、年齡過了 30 歲的人特別嚴格，金錢是很現實的考量，因此申請簽證時最重要的是存款證明，最好比官方建議的數字 (300 萬日圓) 再高一些，香港的留學仲介一般建議有港幣 15 萬或以上。

金錢是很現實的問題，就算你留學期間就算有打工，收入也只是杯水車薪，而且打工時間最多為每星期 28 小時。因此你必須在出發前準備一筆錢，抵達日本後也要有理性的理財觀念以及有足夠的流動資金來應付所有突發事件。

提早把你的想法告訴父母

這一個點大概是所有想要離開的人也經歷過的天人交戰，就是該怎樣跟父母開口說自己想要去其他地方開始新生活？你已經 30 幾歲，父母也開始變老，就這樣離開他們是不是很不孝？華人父母與子女間的牽絆太深，不要說什麼「西方人的小孩 18 歲就自己搬出去住了」的話，如果真的這麼簡單就能梳理與家人之間複雜的情緒，大概就不會有那麼多人一踏進機場禁區就爆哭了。

日本跟香港雖然只是 1 小時時差，坐飛機也只是 4 小時內，但不管怎樣，這就是分隔兩地。我很難想像那些要去英國、加拿大、澳洲等國家的人是抱著怎樣的心情跟家人說自己要離開的事情，內心一定不好受。因此當你開始有離開香港的念頭，不妨提早一點跟父母說說你的想法，雖然他們未必會一下子接受，畢竟這是你的人生，他們會祝福你的，就算地理位置不在同一點，但你們的牽絆不會因為距離而消失的。

更有深度的留學理由

在寫留學申請表格時要展示自己學習日文的決心，並結合自身經歷寫出條理分明理據充足的原因，只是說喜歡動漫、喜歡某偶像、喜歡日本美食、喜歡去旅行⋯所以想要去留學是不足夠說服入管局的。

以我自己為例，我雖然出版了 2 本日本的旅遊書，但說來慚愧，那時候的我連 50 音也不會，只依賴官方的中文或英文資訊及中文翻譯的書籍加以分析和整理，景點去了、美食吃了、旅館住了，雖說是親身經歷，但言語不通不能透過與當地人交流以取得深入了解，卻有點沾沾自喜的覺得原來不會日文也可以寫日本旅遊書啊！

直到後來才發現這樣寫出來的文章真的不行，因為語言跟文化是有非常強的關聯，如果不會日文，我所接觸到的永遠是第二手、甚至是第三手的資訊，也不能第一時間知道最新消息。因此我的留學原因是，為了寫出更有深度的文章，我想要把日文學好。

預設最壞的結果

很多人問「怎樣移民日本？」但其實日本不是移民國家，頂多說是「移居」，或是日文的「移住」，籠統來說，可以透過留學簽證、工作簽證以及配偶簽證在日本稍長時間逗留，但不管是那一種簽證，努力學好日文才是不二法門。

我們都在尋找另一種生活的可能，但很多事情也可能不如人願。例如本來想要在日本找工作，然後拿工作簽證留下來，但發現真的找不到怎麼辦？要打道回府還是找其他渠道延續簽證？又或者本來認識了一個日本人，以為接下來會很順利的與對方結婚，沒料到忽然分手了，那要怎麼辦？…畢竟在留學簽證長達 2 年的逗留期間，會有各種意想不到的事情發生。

我們沒辦法控制每一件事情也如願地發生，因此除了存款要有餘裕，你的心也需要有充足的彈性去面對一切不如願的事情。如果預設了最壞的結果，但最後發現好像也沒有那麼糟糕，那就已經很不錯了！不管結果是好是壞，也要成熟地去面對，因為這就是你所選擇的人生。

封面圖片：Photo by Masaaki Komori on Unsplash