• 【群馬縣】充滿狸貓傳奇故事的茂林寺

在日本不少景點或在某個不起眼的地方，很容易便會發現狸貓的蹤影。而對狸貓的傳說，每個地方的說法不一，但是卻充滿著傳奇。而說到狸貓，熟悉日本的朋友，對京都.嵐山小火車龜崗站的狸貓擺設，可是一點都不陌生。

不過這次想分享的狸貓，是位於「練馬縣.館林市」茂林寺參拜道上排列著的22座狸貓雕像。當然，這座寺的狸貓，也有著牠專屬的故事。這究竟是什麼故事呢？請聽麗麗蔣娓娓道來。

先來說說前往茂林寺的交通。前往茂林寺，需要搭乘“東武伊勢崎線”，在茂林寺前車站下車，步行7-8分鐘，便可以抵達茂林寺。茂林寺周邊是當地有名的「沼濕原」，也就是我們常說的沼澤地，是生態保護區。延續下去還有自然公園、東武珍寶園等等的當地景點。其中自然公園是不少觀鳥愛好者的好去處，而東武珍寶園，在不同的花季，會相應當季的花展，在園區內有一座教堂，是不少新人舉辦婚禮的會場。

茂林寺前車站，是一個簡樸的車站。

茂林寺前車站只有一個出入口，從出入口出來，便會見到擺設在站前的狸貓。

出站以後往右走是兩條分岔路，往左邊的馬路直走。

步行一小段路以後，會來到三岔路口，往左邊彎。

繼續走一小段路以後，會見到右邊有間店家，大大的燈籠招牌，那是烏冬麵店的招牌。很多到茂林寺、自然公園或是珍寶園的遊客，會到這裡用餐。

經過了烏冬麵店，便能見到茂林寺的招牌，也是茂林寺的入口了！搭乘大眾運費的朋友，可以往左邊商店街步行進去。如果是開車過來的朋友，可以將車子停在商店後面的停車場。

入口的水溝蓋，圖案是可愛的狸貓。

在商店街，有不少店家有販售相關狸貓的商品。商店街不長，左右加起來的店家大概10來家，走到底，彎左邊便是茂林寺的出入口。

茂林寺不大，但是它的歷史相當悠久。茂林寺創建於西元1426年，是日本著名傳說“分福茶釜”的發生地。

寺內參拜道上排列著22座狸貓的雕像，似在歡迎參拜者。什麼是“分福茶釜”？“分福”代表將福氣分出去，“茶釜”是大茶壺的意思，簡單來說就是「將福氣分給大家的茶壺」。分福茶釜是日本狸貓化身成茶壺的民間傳說。

傳說有很多個版本，其中一個是這樣：

有天茂林寺的和尚買了一只茶壺回寺裡，和尚睡覺的時候，茶壺長出了頭、尾巴跟腳，小和尚們驚訝的紛紛議論著。和尚起初不相信有這回事，直到某天將茶壺放在火爐上煮水時，由狸貓化身的茶壺忍不住熱因此露出了腳，和尚覺得詭異就把這只茶壺賣給了回收場。

那個晚上茶壺恢復了狸貓的狀態，並告訴回收場這只茶壺名為「分福茶釜」。回收場想說是寺廟賣給他們的特別茶壺，所以很小心翼翼的供俸著。茶壺狸貓為了感謝回收場的用心養護，決定開始在街頭賣藝賺錢回報。拿著紙傘站在鋼索上，配合著歌曲的節奏轉圈跳舞，這幅特殊景色成功吸引許多民眾的目光，也因此賺了不少打賞的錢。

回收場將獲得的打賞一半以及那只特殊茶壺回贈給了茂林寺作為感謝之意，茂林寺因此將狸貓茶壺作為鎮寺之寶。因此，在參拜道上排列著的22座狸貓雕像，有幾座是茶壺的造型。

另外一個傳說，是茂林寺的住持老和尚「守鶴」，他在1月時召集千人住持開法會，公開他所使用的茶壺，可以煮上一天一夜水不會被煮乾，是一個非常特別的茶壺，命名為「紫金銅分福茶釜」。十幾代後的某位住持某天看到守鶴老和尚現身，才知道原來他是狸貓的化身。

也因為有這樣的緣由，一踏入茂林寺就是兩排的狸貓像；也因為這個原因，在前往茂林寺的路上，有不少關於狸貓故事的看板，沿路出現。寺內有一顆很大很老的垂枝櫻，在4月盛開的時候非常漂亮。

寺內祭拜了各種狸貓，有些的表情很有趣。

其實還有另外一個傳說，說法是很久很久以前，在茂林寺後山住著狸貓一家。在一個前所未有的寒冷冬季，寒冷持續了一段日子，狸貓全家能吃的食物已經沒有了。因此，狸貓父親對妻子說，他表示自己可以變成茶壺，要妻子變成人，將茶壺（他）賣了賺點錢。雖然妻子很猶豫，但是為了救孩子們，她選擇照做。

故事便延續第一個故事，就是茶壺被和尚買走，然後發現茶壺變成狸貓；和尚發現以後，又將茶壺賣給了回收場........茂林寺不大，可是它充滿著狸貓的傳奇故事，讓前來的遊客，多了一份好奇，覺得有些神秘。茂林寺沼濕地公園和東武珍寶園，麗麗蔣就另外寫一篇文章分享吧！

營業時間：9:00～16:00 星期四（不定休）

門票：300円/大人 100円/兒童

地址：

群馬縣館林市堀工町1570（Google Map）

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交通： 從東武伊勢崎線茂林寺前站徒步大約10分鐘

從東北高速公路館林IC下後開車大約10分鐘