回想起兩個月前的旅行,彷彿已經是很久很久以前的事了。

短短的兩個月,世界發生了巨大的改變,許多人因肺炎喪失生命,日本也因疫情爆發而進入「緊急事態」,每天仍有不計其數的人在與死神搏鬥,不知何時才是疫情的終點。此時此刻,「旅行」變成了一件奢侈的事情。

幸好,我們仍能在回憶中旅行。

翻開記憶的相簿,青井阿蘇神社厚重又樸實的茅草屋頂映入眼簾,這是我們旅行的第一站。

熊本南端的溫泉小城--人吉,這裡過去曾是往來熊本、鹿兒島的交通要衝,由相良藩統治了七百年,是個古色古香的悠閒小城。其中分靈自阿蘇神社的青井阿蘇神社,因獨特的建築形式而被指定為熊本縣的國寶。

神社最特別之處為合掌造式的茅草屋頂,樸實的茅草屋頂下,卻有著裝飾華美的桃山樣式,大量採用華麗的金色、紅色,雕刻精緻華麗,還有不少龍形的花紋。雖然因為年代久遠而褪色,仍可想見當時的華麗盛重。

神社入口處一株造型奇特的樹木,是日圓一元上的圖案「招靈木」,非常特別。

神社現存的五連棟神殿建造於西元1609年,共花了四年時間才興建完成,已有四百多年歷史,從屋簷和樑柱都能看出歲月的痕跡。這五座(樓門、拜殿、幣殿、迴廊、本殿)神殿群已被指定為國寶,堪稱日本最南端的國寶。

造訪這天遊客不多,漫步神社中,感受寧靜的氣氛,讓我留下美好的印象。參道前的契橋,在只有枯枝的蓮花池裡留下紅色倒影,這間有兩座鳥居的神社,真是特別的存在。