2月22日(五),破曉時分,雪停,遠方屋頂一層厚厚積雪,猶如自童話中走出的小屋,迎接清晨第一道曙光。空曠淒冷的美瑛街道,頓時,打亮了暖橘燈光;只是,空氣中依舊凜冽寒氣襲人,讓人剎時直打哆嗦。

「一寸日光,一寸金。」P隊一早便搭上白金溫泉的巴士,造訪多年來一直魂牽夢縈的冬季秘境。車上,我們幾人,竟然還多於幾位年長日籍乘客。不消片刻時間,抵達白金溫泉。日光已然消散,只見天際間散落著雪花,在陰暗的視線中,將河川、橋梁、林木和山巒覆蓋在一片銀白的世界裡。走往另一方位的橋梁前方,豎立著告示牌:白ひげの滝

白鬚瀑布(白ひげの滝Shirahige-no-taki falls)所湧出的岩層:上層大約於17萬年前,由平ケ岳山噴發的熔岩所形成。下層則約在30萬年前,由日積月累的土石流中的碎石和沙子堆疊而成。而白鬚瀑布即是自岩層的裂縫中湧出大量的水流所形成,因其酸性水質的緣故,泉水呈現白湯色澤。白鬚瀑布為日本少數潛流的河川,當與下游青池(Blue Pond)灌注流入美瑛河川,青白交織出鈷藍色澤,從而使美瑛川具有「藍河(BLUE RIVER)」的美稱。

冬季的白鬚瀑布,陡峭的岩壁周遭捲曲直下的冰瀑,猶如人之鬍鬚而得名。葉落之木穿插於冰瀑岩壁間,自成一格,其間仍有細流涓涓而下,其底溪流貫穿雪地,鈷藍色澤與雪地互爭光輝。

                                   天地交響,華麗演奏,一轉身,弦音凝結冰雪中

返回美瑛車站,P隊造訪了知名的だいまる。だいまる是一間家庭式的溫馨餐館,用餐環境舒適寬敞,有著桌椅與榻榻米兩種選擇,往來人潮絡繹不絕。店家強調食材:稻米、豬肉、野菜和牛乳,皆來自美瑛當地,而且物美價廉。瀏覽menu之後,點選了美瑛豬排咖哩烏龍麵套餐(含美瑛牛奶)美瑛豬排丼,以及帶皮馬鈴薯

清甜的菇類洋蔥與吸飽醬汁的蛋香,淋在裹著微酥麵衣的豬排上,蘸著濃郁香氣的咖哩湯汁,咬來肉餡稍偏油膩多汁,但和著晶瑩剔透的米粒,甚或咬勁十足的烏龍麵條,卻能將油膩中和其間,僅留滿嘴香氣。不同於其他店家對於肥瘦均勻豚肉的燒烤料理,だいまる選擇以油炸處理偏肥肉質的豚肉,讓豚肉與米飯或烏龍麵的口感香氣合而為一,著實令人驚艷。

漫步於美瑛,偶然發現當地人家,將積雪台階置放了人偶或動物飾品,其中有兩個小編織籃中擺了兩個小矮人,在冬日午後,度過漫漫小時光。

午後至美瑛觀光案內所搭乘美遊バス,造訪「拼布之路」沿途的獨特樹景。Ken & Mary Tree(ケンとメリーの木)是屹立於美瑛廣袤農地上的一顆白楊樹,成名於1972年日產汽車的「愛のスカイライン(Skyline,愛的地平線)」電視系列廣告中的背景。後來人們以廣告男女主角的名字Ken與Mary來命名樹名,迄今已超過90年的樹齡。

Mild Seven Hills(マイルドセブンの丘)是1978年Mild Seven香菸至美瑛拍攝廣告的取景之處。幾株日本落葉松,在冰天雪地中,一字在銀白世界排開。

Seven Stars Tree (マイルドセブンの丘)是1976年日本知名香菸品牌七星將這棵橡樹印在自家香菸的包裝上,因而獲得「七星之樹」的美稱。橡樹枝葉在冬季凋零,其樹幹依舊堅挺屹立於雪地中。

Parents and Child Trees(親子の木)是在微微隆起的山丘上,緊密相依的三顆柏樹。從車上遠觀,兩棵大樹中夾雜著一顆小樹,宛若雙親牽著孩子的小手身影,因而獲得「親子之樹」的名號。

另一處則是美遊巴士的彈性景點。在這裡,日籍隨車導遊會分給每位遊客小型座板,體驗從坡邊滑雪的樂趣。另外,也可自行參觀一家小型私人農場工房,販售麵包、果醬、霜淇淋之類的產品。但P隊還是比較醉心於工房外的漂亮雪景,而無暇購物。

最後一站則是來到一棟現代白色玻璃建築的美瑛選果。在這裡,當季的穀物蔬果、金黃色的麵包、香濃順口的牛奶和霜淇淋,以及美瑛地產的加工品,皆能自在選購。同時,也有一家榮獲米其林一星餐廳的「Restaurant Asperges」,可供喜愛法式餐點的饕客享用美食。

最後,來到寂寥的美馬牛,拍攝秘境中絕美的日落雪景。一路上,拖著行李箱競逐夕陽,眼見落日將至,縱身一入雪地,那一瞬間,我的視網膜紀錄了─雪地、落葉松、日落;直至落日,我依舊立於雪地。

搭車返回旭川車站後,再轉往旭川四條,預計朝聖蕎麥界的料理名店~おかだ(岡田)紅雪庭。不料,搭乘過程中,因人潮擁擠,延誤下車時間,等錯過兩站才得以解脫,但已然無緣大啖鴨肉蕎麥麵了。無奈之際,只得返回旭川站,至車站旁的AEON MALL購物中心用餐了。

最後,P隊看到了標榜北海道帶廣老舖傳統的滋味久好(きくよし),決定嚐試豚重御膳道產ホタテと二種サーモンの親子まぶし御膳。由豚肉丼、蕎麥麵、茶碗蒸與味噌湯所組成的豚重御膳,在視覺擺盤上並不突出,味覺上卻略勝一籌。店家對豚肉的處理,類似台灣傳統的碳烤手法,即便擺盤有點隨意,但肉質滑嫩充滿香氣,配合米飯,確實「絕配」。另外,蘸著醬汁的蕎麥麵,吃來彈性十足,咀嚼後更帶香味,讓人不得不扼腕錯過知名岡田紅雪庭的蕎麥麵美食。至於,扇貝、鮭魚和鮭魚卵組盤的親子丼,不僅量少物薄,腥味略重,就不推薦了。

餐後,便入住旭川車站旁的JR Inn。JR Inn Asahikawa的房間格局,寬敞舒適、設施完善。悠閒至大浴場享受熱騰騰的湯池和上層玻璃帷幕所灌入的冷風,一熱一冷,交替作用,頓時消除了疲憊的身軀。在接近午夜時分,P隊才緩緩返回房間休息,養精蓄銳等待明日精彩的道東行程。