說到京都，許多人腦中首先聯想到的不外乎眾多寺廟與神社，以及充滿禪意的日式庭園了。不過，可別以為想要欣賞到具有道地的日式建築或庭園只能在京都，今天要介紹的鳥潟會館，便是一處相當具有「京都味」的日式庭園，趕快來瞧瞧吧！
位於秋田縣大館市的鳥潟會館，是東北稀有珍貴的文化遺產，擁有400多年悠久的歷史老式住宅。其前身從慶長年間（大約西元1600年初期）開始，就是鳥潟家的宅邸，而說起鳥潟這個姓氏，也許對台灣人來說並不是相當熟悉，然而綜觀日本歷史，鳥潟家的族譜中，不乏當代的傑出英才，從學者醫生到藝術表演者等都有。例如活躍於明治至昭和時代的知名外科醫學、免疫學家鳥潟隆三，以及被譽為「日本無線電話之父」鳥潟右一博士、曾在國際間相當活躍的特技表演者（軽業師）鳥潟小三吉，以及對培育日本的醫師與護士相當有貢獻的鳥潟恆吉等人，生命中都曾在這裡度過一段重要的時光。
鳥潟會館最為人津津樂道的，便是其採用京都風格的「迴游式庭園」設計，整座庭園以水池為中心，像是周遭溪流匯流至大海的意象，是近代和風庭園的常見的模式。四季都有不同風貌、各有不同特色，不管任何時候前來，都能有不同的體會。
最初的鳥潟會館，是在1760年代初期所建造的，當時的規模並非目前我們所見的鳥潟會館的樣貌，而是鳥潟家第17代主人鳥潟隆三博士在昭和11年（1936年）改建、並擴大了宅邸的面積改建而成的。據說當時鳥潟隆三博士從京都聘請了許多工匠們來此修築庭園，因此可以看見庭園中充滿了京都元素，例如以來自京都的鞍馬石製成、高約三公尺的「沓脫石（拖鞋處）」便是其中一處。整個工程前後共約花費了五年左右、共計約千人以上的工匠參與修築工程，才成了現今呈現在世人面前的風貌，不管在從前或是現代，都是相當大的工程規模。
昭和26年（1951年），當時鳥潟會館所在的花岡町與大館市合併，鳥潟會館便藉此機緣，將整座宅邸與庭園捐贈給大館市，並開放給一般市民參觀。到了平成２３年（２０１１年），鳥潟會館的建築物被列入秋田縣指定有形文化財中，至於庭園則列入秋田縣指定名勝（紀念物）之中，成為秋田縣珍貴的庭園地標。
鳥潟會館的腹地相當廣大（總面積約為8191.08平方公尺），走在其中，不管是建築本身或是戶外的庭園，都彷彿身處京都般，有種風雅的氣氛。尤其從會館中的各處細節，皆可以看出設計的用心，例如通往戶外門窗有自動上鎖（落とし猿）的功能，只要一關上門便無法從外頭打開，可以在無人看守的時候起防盜作用。還有天花板的中央較兩側挑高的「船底天井」設計，讓整座宅院的空間感覺更舒適，沒有壓迫感。還有從主人房眺望的庭園風景、女性專屬的化妝房間，還有可以用來貯藏糧食及作為藏匿空間的地下倉庫，都可以看出鳥潟家在當代的地位及生活品味。
不僅如此，若你仔細觀察，還可以看到顏色深淺不一的建築細部，較淺的便是後來的增築部分。若對日式建築有興趣的人，也千萬不要錯過鳥潟會館的「土間」，看來不甚起眼的空間，卻是日本傳統建築特有的空間。所謂「土間」指的「屋內與屋外之間」，通常被用來當作廚房或者作業的場所，目前鳥潟會館的土間也保存著相當多的作業工具，是參觀的重要亮點之一。
來到鳥潟會館，面對深具文化價值的文化遺產，卻不知從何處欣賞起嗎？別擔心，鳥潟會館提供建築及庭園的免費解說服務，只要向服務處的工作人員提出申請，便有專人帶路、一一解說鳥潟會館的特色與故事。
當然，若你不懂日文，或是只是想單純感受日式庭園的風雅，你可以在體驗和服的時候，穿著華麗的和服到鳥潟會館一遊，在具有圍爐裡的板之間小坐一下，與同行的好友在此聊聊天、或是靜靜在此感受日式庭園的風情，都是非常難得的體驗。或是在「廣間（日式建築中可以在此宴客或接待客人的大空間）」內體驗日式茶道，想像鳥潟家曾有的風雅生活，也是不錯的行程呢！
