秋田縣，一個充滿天然景觀和悠久歷史文化的區域，位於日本東北地方，首府秋田市。 因秋田具有大量平原，以及豐富的水資源提供灌溉，非常適合發展經濟作物，從有歷 史以來即是一個盛產農業的的區域，尤其是稻米種植非常發達，有充足的糧食自給自 足，故其經濟是以農業為主，也使得秋田的水稻產量在東北居於首位，又以越光米改 良的秋田小町米產量最高。秋田米不僅在日本當地販售，在台灣高級百貨公司的超級 市場亦可看見秋田米的蹤跡，。在豐富的稻米作物之下，使秋田也有在日本也有出名 酒釀事業，其最著名的就是北鹿清酒。此外，秋田區域又西臨日本海，使秋田亦有豐 富的漁獲量，使其漁業也為其經濟大宗。秋田可說是山川富饒之地。
為了體驗農村生活，今天來到石垣婆婆家過夜，來嘗試道地的秋田日常生活。石垣婆 婆是位很了不起的人物，在她年輕的時候曾經是女性運動的領導人，同時也是一個偉 大的女性創業家，從一開始的普通農家，到現在經營一整個農家住宿以及農業產品販 賣事業，年營業額達兩億元日幣。看她一人當天忙進忙出為我們張羅晚餐以及晚上住 宿的地方，不但未顯疲態，還顯得精神奕奕，完全拿出職人該有的態度可看出平時對 工作時的堅持。
晚餐我們吃的是秋田有名的米棒。說到米食，就不得不介紹秋田鄉村傳統食物——米 棒。米棒的名稱來自於它的形狀，類似於tanpo-yari(棉球)。米棒是秋田縣傳統食物， 它的主食材就是秋田縣大名鼎鼎的秋田米，它是由煮熟的米去製作，經過揉捏後類似 我們的麻糬，將揉捏過後的米團黏在類似肉串干上，並且拿去火堆旁烘烤，最後形成 熟知的烤米棒。這是一道在秋田的傳統食物，食用時間通常介於秋天至春天，尤其是 在十一月時新收成的稻米出現在市場上時。剛開始米棒的出現是日本東北的家庭婦女， 為了體恤長時間在寒冷深山工作的樵夫或獵人的先生們方便攜帶以及食用。在當地有 種說法，樵夫，都是拿著剩下吃不完的米飯做米棒，並且沾的味噌醬一起配，而獵人， 在當他們抓到獵物時，或做一個米棒來慰勞自己的辛勞。這兩個故事的共通點就是， 他們都不放費所剩的白米，他們找到一個特殊方式去保存米飯及享用它的方式，這些 米可以是說秋田人惡劣環境中生存的見證。
除了在農家住一晚之外，我們還親手做了晚餐煮火鍋會吃到的米棒。石垣婆婆先將米 煮好後，將米都搗在一起，每一根米棒所需要的米約100公克，我第一次徒手秤重竟然 就分毫不差的取了100公克!
石垣婆婆獨自準備了這些豐富的菜餚，烤魚裡甚至還有豐富的魚蛋。
做好的米棒正在烤，石垣婆婆還是遵循古法用木炭去烤的呢!
這火鍋裡除了有秋田的米棒外，石垣婆婆還特地準備了秋田著名的比內地雞，據說價 格比一般的幾貴上好幾倍，我們實際吃了後深深覺得這價差果然是值得，肉質鮮嫩多 汁呀!
米棒，在秋田又稱之為 the taste of mother’s home cooking。在這裏，米棒常常被用 來招待來家裡作客的客人之用。在學校，甚至作為冬季時候學校的餐點。除了直接單 火烤來吃之外，不僅會在米棒外頭抹上味噌醬或者其他醬料烤來吃，也會放在火鍋裡 一起煮來食用，吸收湯的精華，火鍋裡的食材通常有牛蒡，韭菜，蘑菇以及季節性蔬 菜之外，也會放日本芹菜跟雞高湯來做湯底。`不但同時可以嚐到米烤出來自然的甜 味之外，也能享用米棒浸泡在雞高湯裡，吸收雞高湯後的味道，不僅美味，亦同時從 裡到外溫暖了我們的身體。如果有機會來到秋田縣，米棒這項獨特的食物絕對放在必 備清單裡。
我們晚上就入宿在石垣婆婆的家，除了一層又一層的棉被之外，石垣婆婆還幫我們準 備熱水袋暖被，躺進去霎時身子暖心也很暖，我想這就是入宿農家跟冷冰冰的飯店所 不一樣的地方。
外面可是蘆筍田喔!
到了隔天早晨，外頭迎接我們的是一片白茫茫的雪景映入我們眼簾，在這悠閒的早晨， 配著石垣婆婆的傳統的農村早餐，有著醃菜以及荷包蛋，原來這就是愜意的農村生活， 回到最純樸，最簡單的步調。
