辣椒梅酒?柚子梅酒?日本酒專家推薦5款梅酒–從正統派到創新款一次告訴你！
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清香酸甜的梅酒，那誘人的香氣與清爽的味道可是無人不喜歡！而說到梅酒，大家可能會想到超市中某C字日本品牌的商品或是日本居酒屋提供的基本款，但其實梅酒也可千變萬化！
這次小編有幸訪問到日本酒專門店KURAND的員工Christopher Hughes，他雖然是英國人卻是比一些日本人更在行的日本酒專家，現在就來為大家傳授梅酒的小知識和推薦5款特色日本梅酒！
*採訪在進行充足防疫措施下進行，只有拍照和試酒時才摘下口罩。
小編與日本酒專家的合照
認識KURAND
首先簡單為大家介紹一下這次小編去訪問的品牌KURAND(中文網頁)
這是一個日本酒專門品牌，致力在日本國內及海外推廣日本酒。他們經常與日本各大酒廠合作，提供日本酒(清酒)、梅酒、水果酒及燒酒等不同種類的商品，所有商品都是獨家販售，在一般日本超商也買不到！而且不會墨守成規，喜愛創新及變化，所以商品常常帶給我們驚喜。
KURAND的網路商店現在已經提供送貨到台灣及香港的服務了。不僅商品的中文介紹非常詳盡，還有許多關於日本酒的專門知識，非常建議去逛逛看看喔。
這次他們的員工Christopher Hughes就來為我這個日本酒新手介紹梅酒的相關知識，Christopher先生曾在英國倫敦擔任日本食材入口，一直負責日本酒部門。在因緣際會下他加入山形的日本酒廠楯野川酒造，後來再轉職到KURAND，現在負責向世界宣傳日本酒的魅力。他曾考取日本酒認定資格「WSET認定 Level3 SAKE」，是名專業的國際唎酒師，也常在東京舉辦日本酒講座，對於日本酒的熟悉程度，連日本人也自愧不如。
梅酒的基本知識
梅酒是以梅、糖類、酒為原料的酒精飲料，基本上只要用梅子、砂糖、基底酒，就能夠在家輕鬆做梅酒(小編在家也有自己做過！)
不過，其實梅酒主要還可分三種製造方法 – 添加了酵母發酵過的「釀造酒」、由蒸餾所製成的「蒸餾酒」及把上述兩種酒混合香料、植物種子或果實而製成的「混合酒」。
梅酒的酒精濃度會按不同的製造方法而有分別，而味道則取決於使用哪種酒的基底。例如選擇無臭無味的燒酒就不會打擾梅子本來的風味；威士忌會帶有煙燻香味，較有深度；伏特加則酒精味道較重。每種梅酒都有其特色，可按你喜歡的味道去選擇。
由於梅酒使用大量糖去釀造，在品嚐梅酒時除了直接飲用，日本人也喜愛加冰、水或蘇打水去中和梅酒原本的甜膩，清爽的味道很適合在悶熱夏天享用。而在冬天則可加熱水，溫暖甜入心。
5款特色梅酒推薦
簡單認識過梅酒的基本知識，那麼有什麼好喝的梅酒值得一試呢？這次KURAND就推薦了5款他們的熱賣商品給我們試喝，以下來逐一看看Christopher先生與小編的感想吧！
1.高不可攀的梅子小姐
有趣的名字與可愛的漫畫風格包裝，單看外表也抓緊女生的心。來自千葉縣鴨川市酒造的這款酒，使用了當地房總產的南高梅，梅子高雅的味道與大吟釀酒的香氣相輔相成，洗練又優雅的感覺正正讓人聯想到「高嶺之花」。
「高不可攀的梅子小姐」有著強烈的杏子、櫻桃水果香氣，聞起來甜甜的就如大福等和菓子，十分吸引。這款酒的酒精濃度只有10 %，所以直接飲用也很易入口，幾乎感受不到有酒精。一般梅酒都很甜，容易有甜味殘留在喉嚨的感覺，這款酒酸度較高，所以不會覺得太甜膩，相對順口，一直喝都不會膩。
Christopher先生建議可搭配麻婆豆腐等中華料理、甘苦的黑巧克力、起司等一起享用。如果想更清爽，也可加入蘇打水飲用，就像喝梅子蘇打一樣，很適合梅酒新手當作初嘗試。
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2. 辣椒梅酒
辣椒竟可配梅酒？由岡山縣赤坂市清酒釀造廠所生產的辛辣酸梅酒，把浸泡青梅的清酒與當地的珍貴品種辛美人辣椒混合，入口不只有梅酒的甜酸味道，還會傳來麻和辣的後勁，非常過癮。
倒出辣椒梅酒，馬上傳來一股獨特的香氣，不像第一瓶的「高不可攀的梅子小姐」有著濃烈的水果香，辣椒梅酒散發著蔬菜與香料的氣味。Christopher先生認為帶有生薑、漬物的刺激性氣味，小編卻覺得有點像牛蒡的草青味。
而它的味道也是偏酸，味道清爽，不會太甜。雖然沒有嚐到辣椒的辛辣，但有趣的是喝完真的會感到喉嚨熱熱的，感覺暢快！因為辣椒梅酒太有特色，可能不太適合搭配料理，單獨享用會更棒！推薦給喜歡辛辣感的成熟大人！
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3. 埼玉 桂木柚子梅酒
接下來要介紹的兩款酒都是來自埼玉縣的麻原酒造，所以他們把埼玉縣特產與梅酒結合。
我們首先試飲的是桂木柚子梅酒。不說不知，原來埼玉縣毛呂山町是日本最古老的柚子產地，這個地方出產的桂木柚子有著豐富的天然香氣，所以一打開酒瓶，柑橘類的香氣撲鼻而來，站在遠處也可聞到柚子的清香！
而入口柚子味道也很濃郁，酸度是這天品嚐的梅酒中最高，加上酒精度不高只有7%，對於愛酒之人可能就像果汁一樣，會一杯接一杯喝下去。由於味道偏酸，所以Christopher先生建議可以搭配炸雞等油膩的料理，或是貝類、牡蠣等海鮮料理，基本上原本會配檸檬享用的料理都適合。雖然桂木柚子梅酒很好喝，但有一點小可惜是柚子味較強，比起梅酒更像是柚子酒，推薦給喜歡柑橘味道的人。
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4. 埼玉 狹山紅茶梅酒
同樣出自埼玉系列，這款酒是加入狹山紅茶釀製。狹山茶是日本三大名茶之一，日本有說「顏色看靜岡、香氣選宇治、味道則是狭山」，狹山茶有著濃醇的味道，與梅酒結合後會形成複雜又有深度的味道。
而狹山紅茶梅酒確實充滿茶香，滲透著如梨子、葡萄乾的水果香氣。味道則甜甜的，不會太酸，最後留有甘苦的餘韻，猶如在喝一杯水果茶，小編更覺得有點像在香港常喝的菊花茶呢(笑) 因為紅茶味道偏重，Christopher先生建議搭配甜點或英國料理享用，除了直接享用，更可試試加熱水，真的把它當茶飲用，體驗不一樣的梅酒！
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5. UMESHU THE AMBER
最後我們試喝的這款UMESHU THE AMBER可是別具一格，以木盒精心盛載著三瓶珍貴的梅酒，每瓶的瓶身也用上紀州文化之一的梅花圖樣，單是包裝就曾獲得「日本包裝設計大賞2021」酒精飲料部門 銀賞及「Pentawards 2020」LUXURY部門 銀賞受賞，用來送禮非常夠體面，絕不失禮！
三瓶梅酒分別帶著不同的釀製年份，2007、2009、2011年，即使是最新的那一瓶也已經釀製了10年，是有著醇厚味道的老式高級梅酒。原本我們也以為只差2年會分別不大，但倒出來比較後，單是酒的顏色深淺已經有分別！酒如其名，這個系列的梅酒都帶有美麗的琥珀色，從2011年清澈的琥珀到2009年深厚的顏色，從顏色就可感受到時間的流逝。
先從2011年開始喝起，由於這個系列是使把南高梅用白酒醃漬並以低溫熟成，所以有一種威士忌般的芳醇味道。香氣跟先前介紹的梅酒非常不同，帶有濃烈的酒香，同時有種如焦糖、太妃糖那烤焦而甜蜜的氣味，混著熟成的梅子氣味，非常誘人。至於味道也很強烈，因為它可是有高達20%的酒精度，所以會馬上感受到酒精的味道，甚至讓喉嚨微微灼熱。但其後梅酒的味道會在口腔裡擴散，如黑糖的甘醇甜味及煙薰感，最後會留下餘韻。
接著是2009年的梅酒，同樣帶有太妃糖、奶油的香氣，伴隨一點果仁或肉桂等香料氣味。雖然酒精度一樣，但隨著熟成，入口不像2011年那樣重酒味，也沒有殘留在口中的感覺，變得更易入口。如果喜歡煙薰味道的人一定會愛上這一瓶。
最後就是2007年的梅酒，梅子的香氣變得最濃烈，但卻不是青澀的梅子，有點像經烤過的梅子，特別深厚，Christopher先生稱讚是很正宗的梅酒香氣。而它的味道也不會太甜，有種圓潤的果味，明明是熟成最久反而更加柔和，沒有了嗆口的酒精味，變得更易飲用。由於這三款梅酒的基底都一樣，適合搭配烤肉、中華料理、起司、魚類等，辛辣的料理就最好避免了！
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這次其實是小編第一次品嚐熟成梅酒，一開始其實不太習慣，跟平常喝到的酸甜味重的梅酒很不一樣，可能像小編這種新手可以先加冰塊中和一下再飲用。不過，在正宗的梅酒中這款UMESHU THE AMBER已經算是容易入口，適合想要試試熟成梅酒的人入門之用。
結論及個人感想
如果你只想淺嚐梅酒，想要嘗試享受梅子的酸甜味道，那麼最推薦你第一款的「高不可攀的梅子小姐」；想要品嚐與眾不同，在一般商店買不到的款式可選「辣椒梅酒」及「埼玉 桂木柚子梅酒」或「埼玉 狹山紅茶梅酒」；至於你對梅酒有要求，或者有送禮需求的話就當然是「UMESHU THE AMBER」了！
KURAND的商品現在不只在日本可以買到，也拓展至香港及台灣市場了，你可以在他們的中文網店購買到上方介紹的酒款，網站中有詳細的中文介紹，就不用擔心買到不喜歡的味道了！現在距離解禁出國旅遊的日子還有很長時間，先來把美味的日本酒直送到家，感受純正日本味吧！
註: 香港配送約需1-3天，運費一律為$100，購物滿$1,000以上免費送貨。台灣則須7-10天，運費則依商品重量而訂。
KURAND目前有推出購買1000港幣以上，就可折扣200港幣的活動，優惠活動也會不定時推出，沒事就到官網看看吧~~
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