琵琶湖畔。國寶彥根城

日本在13-17世紀之間建造了上千座古城，作為統治地方的王者權力象徵。歷經明治時期「廢城令」及戰火摧殘，如今只剩下十二座仍維持原始面貌的古城。其中四座被稱為「四大國寶城」的姬路、彥根、犬山和松本城。

去年夏天的關西之行，走訪了其中兩座國寶城--彥根城和姬路城。

四大國寶城之一--彥根城

位於滋賀的彥根城，不若姬路城雄偉，是一座距離最大湖琵琶湖不遠的「水城」。要進入天守閣，須先穿越護城河，護城河水引自琵琶湖，古早時有三道護城河，現在只剩下中側護城河和內護城河。進入大守門後，是一段綠樹蓊鬱猶如小型森林的階梯，登上階梯，木造的白色天守閣就在眼前。

天守閣外有一棵古老而巨大的櫻花樹，每年春天，彥根城便搖身變為賞櫻勝地，一千多棵櫻花盛開的景色美不勝收。這天天空中有老鷹低迴盤旋，為這座有四百多年歷史的古城增添了幾許神秘色彩。

玄宮樂樂園

參觀過天守閣後，別忘了逛逛彥根城的後花園--玄宮樂樂園。隨著年齡增長，越來越喜歡日式庭園的靜謐之美，玄宮原是一座江戶時期建造的池泉回遊式庭園(環繞池塘以觀賞庭園的式樣)，園中的池塘中有四個中島，以小橋相連，池中的四座茶屋，代表這裡是從前舉辦茶會的社交場所。

從這裡抬頭便能眺望彥根城，形成一幅別緻的風景畫。

充滿江戶風情的老街--夢京橋

離開玄公園後，我們走訪附近的城下町商店街—夢京橋。這條街道兩側的商店仍維持白壁、黑簷、格子窗的傳統面貌，除了名產、飲食店，連銀行和報社也充滿江戶風情。許多餐廳賣著知名的近江牛料理，看起來十分誘人。這天我們沒有用餐就返回京都住處，結束了這趟短暫的旅程。