去了日本這麼多次終於第一次踏上四國的土地,這天要來去探訪有日本最後清流之稱的四萬十川。
四萬十川因為沒有興建水壩,也很少污染,所以有著日本最後清流之稱。四萬十川最大的特色就是沈下橋,沈下橋又稱為潜水橋,當大雨或颱風來臨,河川水位上漲時,橋樑便會沉入水底。特徵就是橋上完全沒有護欄,所有切面皆採圓弧狀,防止沈入水中時,卡住水中流過的土石樹枝垃圾等,減少橋樑造成損壞。
日本其實有好幾個地方都有沈下橋,這次在四萬十川的交通工具是選擇自行車,可以從中村或江川崎租借腳踏車,在出發前做功課網路搜尋資料前,總是看到提起了遲開的向日葵這部日劇,於是乾脆也跟著把遲開的向日葵看完一遍。
可以租借腳踏車的地方共有江川崎(ふるさと案内所)、カヌー館、四万十楽舎、しゃえんじり、かわらっこ、新ロイヤルホテル四万十、四万十市観光協会。這次選擇的路線是要從江川崎騎到中村,雖然大部分的人都是從中村出發,不過江川崎騎到中村的路線是從上游至下游會較為輕鬆一點。從高知車站搭上特急しまんと抵達窪川後,還要轉乘予土線才能到江川崎。
在窪川站另一個月台上準備要發車的就是要前往江川崎的予土線3兄弟三男「鉄道ホビートレイン」(鐵路Hobby Train),是以初代0系新幹線為模型打造的列車,車廂內的展示櫃也放了不少列車模型展示。列車沿著四萬十川上游開去,一路上窗外景色真的很美,快到江川崎之前也可以看到沈下橋。
花了50分鐘車程終於抵達江川崎站,列車會在這裡停約20分鐘才會再開,所以全部的人都先下車拍拍照或上廁所。不久之後予土線3兄弟二男「海洋堂ホビートレイン」(海洋堂Hobby Train)也抵達了江川崎,趁機也可以上去車廂內看看。
接著就是去江川崎站旁邊的ふるさと案内所租腳踏車了,於17點前歸還的話費用是日幣1500,填妥資料付費後就會給你鑰匙帶你去車棚內牽車,出發前當然要檢查一下調整座椅高度後再出發。可能拍火車花太多時間,這時候租完腳踏車只剩下我跟另一個人要從江川崎離開而已。
一路上都會有指標,沿著四萬十市街或四萬十市役所指示的方向騎就對了,經過西土佐大橋後會有蠻長的網代隧道,接著通過津大橋後繼續努力就可以抵達第一座沉下橋:岩間沉下橋,騎到岩間沉下橋後在一旁停放好腳踏車,岩間沉下橋的寬度僅能供一輛車通行,所以有車輛先抵達橋面的話,另一輛車得先在橋的另一端等候車輛通過之後再過橋。
這時候跟我一起從江川崎的那人也一起到達了岩間沉下橋,我們各自在橋上邊走邊拍風景,後來我詢問他可否幫我拍照,原來他也是臺灣人啊,運氣真好可以找到人幫忙拍照,甚至就在橋上玩起了跳躍的遊戲,剛好旁邊赤裸上半身的日本人還從橋上一躍而下,不過我是聽到了噗通一聲的落水聲才發現。
從岩間沉下橋回到原先的國道441上,前方不遠處可以從高處拍下整個岩間沉下橋的照片,繼續努力往前騎,地下會有指標指示離四萬十市街還有多遠。
來到了第二座沉下橋:口屋內沉下橋,不過因為橋面寬度不夠寬,所以車輛無法通行僅供行人使用,只能在上面拍拍照就沒實際騎過去了。
不久可以看到沿路房屋比較多,來到小村落上的「しゃえんじり」地元の農家吃午餐,這時候大概也騎了有一半的距離20公里了,這裡提供的是吃到飽的自助餐,日幣1300,進去時只有2個日本人在用餐,這間地元の農家的營業時間也是配合江川崎站的腳踏車出租服務,都是星期三休息。吃飽喝足後,順便借用了餐廳的廁所,補充完體力後繼續出發前進。
騎了不遠時看到了一起在岩間沉下橋互相幫忙拍照的那人,結果他因為想早點完成行程搭4點多從中村出發的車要去今治連午餐也沒吃,很快的我們又一起到了勝間沉下橋,這時候我們又在勝間沉下橋一起幫忙對方拍照,準備要離開勝間沉下橋時,剛剛在地元の農家吃午餐時遇到的那對日本情侶也來到這邊,結果他們拿出了空拍機在這邊玩,我想用空拍機拍出來的景色一定超美。
另一座高瀨沉下橋,騎過來時橋上都沒看到有人,我也拍幾張照就離開繼續出發了。
接著如果沿著國道441繼續走的話,可以直接一路通往中村,有個叉路的地方應該要右轉才能繼續沿著河岸騎,結果不小心錯過繼續走國道441,還有個很陡的上坡路段得騎得很辛苦,不過緊接著後面就是長下坡了,從高處直衝而下享受速度的快感,最後又可以看到指標指示右轉2公里的方向可以到達佐田沉下橋,順著指標騎去又回到河岸旁找到了佐田沉下橋。
佐田沉下橋是長度最長的沉下橋,因為這邊離中村站比較近,所以橋上的人數就比較多,可惜因為時間的關係,錯過的三里沉下橋雖然距離不是太遠,但是也放棄不再走回頭路去拍照了。
順著河的右岸繼續騎,可是怎麼發現有些路段真的很小,沿路上也看不到其他人車,真是讓我越騎越怕騎錯路,萬一得折返改道又得花很多時間吧,還好最後來到河堤旁有看到有人開車準備離開,我急忙問他地圖上的赤鐵橋要怎麼走,好在只要再繼續往前騎就可以看的到了。
終於,前方就是赤鐵橋(四萬十川橋),中間是車輛走的,兩旁是給自行車跟行人通行,穿越後就是進入中村市區,不過要到中村站還有一段距離,中途經過遲開的向日葵劇中的四萬十市役所也沒停下來特別拍照,還腳踏車的地方是在四萬十市觀光協會,離中村站步行約5分鐘,我還車時已經是17:20了,雖然超過了20分鐘還是沒有跟我加收200,終於成功挑戰騎完這40公里了,接到中村站準備搭車回去高知。這次在四萬十川沿途看到了青山綠水,一路上風景如畫,出發前很擔心這天會下雨可就慘了,好在老天爺給了大晴天。